重慶市綦江縣南部有一座巍峨挺拔、高聳入云的大山，山里面埋藏著豐富的鐵礦砂，經元、明、清到民國，一代又一代當?shù)厝嗽谏缴翔彾慈〉V砂，并把山叫作鐵山。晚清民國時期，鐵山下東溪場上采礦砂煉鐵的有吳、夏兩家，做鐵器生意的有陳家。他們用自己的生產，富裕了自家，也養(yǎng)活了眾多的礦工和商販。然而，鐵礦豐厚的利潤和對國家發(fā)展的戰(zhàn)略意義也引來了地方惡勢力的蠢蠢欲動，綦江縣團防局盯上了這塊肥肉，鐵山寨上的土匪企圖趁火打劫，日本人也密謀暗中搞破壞……陳家、吳家、夏家就在這種岌岌可危的環(huán)境中做生意，謀生存，他們中的一些佼佼者還加入中國共產黨，在當?shù)攸h組織的領導下保衛(wèi)鐵山礦，保護東溪場民眾，在重慶解放前夕，終于成功地將鐵山礦交還到了人民政府的手上。機智而正直的陳知農，善良卻誤入土匪窩的劉翠花，純情又俠義的孫曉蘭，天真而執(zhí)著的吳宏琴……形形色色的青年男女來來去去，上演了一幕幕人間悲歡離合，小說情節(jié)曲折、語言生動。