本書系國家出版基金項目“中國科舉通史”中的“科舉前史卷”。本書首先對科舉考試與文化、察舉與科舉等相關概念進行了考察和界定。在此基礎上，對科舉制度產(chǎn)生的文化淵源進行了考察，認為先秦時期選賢能治國的思想促進了人才選拔活動的產(chǎn)生，并考察了先秦時期選拔人才的主要方式。作者認為，產(chǎn)生于西漢時期的察舉制度與科舉制度緊密相關，因而重點考察了察舉制度的生產(chǎn)、在東漢的變革、魏晉時期察舉制度的式微、南北朝察舉制的嬗變及在察舉制度深刻影響下科舉制度的產(chǎn)生，同時對察舉與科舉的緊密聯(lián)系進行了深入分析。本卷是了解科舉制度及其產(chǎn)生淵源的重要內(nèi)容。