為規(guī)范同等學(xué)力人員申請碩士學(xué)位的工作，確保學(xué)位授予的質(zhì)量，國務(wù)院學(xué)位委員會第十六次會議決定對同等學(xué)力人員申請碩士學(xué)位增設(shè)學(xué)科綜合水平全國統(tǒng)一考試。自1999年9月1日起，參加相應(yīng)學(xué)科的學(xué)科綜合水平全國統(tǒng)一考試并達到合格分數(shù)線者，方可以同等學(xué)力申請碩士學(xué)位。
　　進行學(xué)科綜合水平考試旨在加強國家對授予同等學(xué)力人員碩士學(xué)位的宏觀質(zhì)量控制、規(guī)范管理，是國家組織的對申請碩士學(xué)位的同等學(xué)力人員進行專業(yè)知識結(jié)構(gòu)與水平認定的重要環(huán)節(jié)。1998年，我們組織專家編寫并出版了《同等學(xué)力人員申請碩士學(xué)位社會學(xué)學(xué)科綜合水平全國統(tǒng)一考試大綱及指南》。2003年，在總結(jié)經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，我們組織有關(guān)專家進行修訂。五年來，根據(jù)廣大考生和有關(guān)專家的建議，在總結(jié)統(tǒng)一考試經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，我們組織有關(guān)方面的專家對本書進行了第二次修訂。經(jīng)過修訂的新大綱（第三版）將是今后幾年同等學(xué)力人員申請碩士學(xué)位社會學(xué)學(xué)科綜合水平考試統(tǒng)一命題的依據(jù)，是各院校進行有關(guān)教學(xué)和輔導(dǎo)的參考，也可作為應(yīng)試者復(fù)習(xí)和備考的參考資料。