本書是一部科學(xué)史著作，討論近代英國科學(xué)體系的構(gòu)建問題。正如作者在結(jié)語中所說，科學(xué)的建制化是科學(xué)這樣一種特殊的認(rèn)知方法通過組織化、政治化、社會(huì)化、技術(shù)化和職業(yè)化的途徑，逐步展開和實(shí)現(xiàn)其公共性的過程。基于這一認(rèn)識(shí)，作者對(duì)從近代早期至19世紀(jì)中葉的英國科學(xué)體系的構(gòu)建過程做了追溯和分析。作者通過對(duì)“新舊醫(yī)學(xué)之爭(zhēng)”、培根的實(shí)驗(yàn)科學(xué)方法論、大學(xué)（劍橋、牛津、倫敦大學(xué)）教育的發(fā)展演變、皇家學(xué)會(huì)的發(fā)展演變、科學(xué)走向大眾等問題的溯源和分析，為讀者展現(xiàn)了16世紀(jì)至19世紀(jì)中葉的英國科學(xué)體系的組織化、政治化、社會(huì)化、職業(yè)化過程。