20世紀(jì)80年代以來，隨著中國經(jīng)濟(jì)的對外開放，中國的對外貿(mào)易進(jìn)入了一個(gè)高速增長的新時(shí)期。與此同時(shí)，對外貿(mào)易的發(fā)展環(huán)境也隨之發(fā)生了巨大的變化。研究當(dāng)代國際貿(mào)易的發(fā)展特點(diǎn)、貿(mào)易環(huán)境及其有關(guān)影響因素，無論對于系統(tǒng)地理解我國對外貿(mào)易的發(fā)展歷史，還是對于探討現(xiàn)階段我國對外貿(mào)易所面臨的新情況、新問題，都具有十分重要的意義。
    第一節(jié)  國際貿(mào)易環(huán)境與中國外貿(mào)發(fā)展
    隨著世界經(jīng)濟(jì)一體化進(jìn)程的加快，國際經(jīng)濟(jì)的相互聯(lián)系加強(qiáng)，世界主要國家之間經(jīng)濟(jì)的相互依賴性日益加深。在相當(dāng)程度上，一國對外貿(mào)易的發(fā)展，制約于國際貿(mào)易的發(fā)展環(huán)境。一方面，一定時(shí)期的國際貿(mào)易環(huán)境狀況，決定了同一時(shí)期有關(guān)國家對外貿(mào)易的發(fā)展進(jìn)程及方式；另一方面，各國之間貿(mào)易發(fā)展的深化，則會(huì)相應(yīng)地改變一國對外貿(mào)易的發(fā)展環(huán)境。
    一、當(dāng)代國際貿(mào)易的發(fā)展特點(diǎn)
    第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束以來，在第三次科技革命和國際分工深化的基礎(chǔ)上，隨著20世紀(jì)世界經(jīng)濟(jì)的大繁榮（1948-1973年），20世紀(jì)90年代以來經(jīng)濟(jì)全球化進(jìn)程的加快和以信息產(chǎn)業(yè)為核心的新經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，國際貿(mào)易出現(xiàn)了空前的高速發(fā)展局面，發(fā)生了深刻而巨大的變化。歸納起來，當(dāng)代國際貿(mào)易的發(fā)展，大致有以下特點(diǎn)：
    （一）國際貿(mào)易發(fā)展極其迅速
    世界貿(mào)易額（出口總值）從1950年的603億美元增加到2008年的15.77萬億美元。貿(mào)易增長速度遠(yuǎn)快于生產(chǎn)和經(jīng)濟(jì)的增長速度。1950-2008年，國際貿(mào)易年均增長5.6％，同期世界經(jīng)濟(jì)增長3.2％；世界經(jīng)濟(jì)總量增長8.3倍，而國際貿(mào)易的規(guī)模增長了30倍。在世界經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定增長的背景下，全球貨物和服務(wù)貿(mào)易呈現(xiàn)出持續(xù)增長的態(tài)勢。全球貿(mào)易的高速增長既是科技進(jìn)步、生產(chǎn)力提高、國際分工深化的結(jié)果，也是經(jīng)濟(jì)全球化、貿(mào)易自由化發(fā)展的客觀產(chǎn)物。