網(wǎng)絡(luò)對今天的人們來說，是再熟悉不過的一個名詞，它是許多人在工作、學(xué)習(xí)、娛樂中不可或缺的一種媒介。那么，到底什么是網(wǎng)絡(luò)呢？網(wǎng)絡(luò)就是互聯(lián)網(wǎng)，也就是INTERNET，又譯為因特網(wǎng)、網(wǎng)際網(wǎng)，即廣域網(wǎng)、局域網(wǎng)及單機按照一定的通信協(xié)議組成的國際計算機網(wǎng)絡(luò)。
    網(wǎng)絡(luò)作為現(xiàn)代社會中重要的媒介之一，其產(chǎn)生、發(fā)展的時間不過短短的幾十年。從1961年美國麻省理工學(xué)院倫納德-克蘭羅克博士發(fā)表一篇分組交換技術(shù)的論文奠定了互聯(lián)網(wǎng)的標(biāo)準(zhǔn)通信方式，到1969年美國國防部開始起動具有抗核打擊性的計算機網(wǎng)絡(luò)開發(fā)計劃“ARPANET”，再到1971年美國BBN科技公司的工程師雷·湯姆林森開發(fā)出了電子郵件，使ARPANET的技術(shù)開始向大學(xué)等研究機構(gòu)普及。到了1991年，CERN（歐洲粒子物理研究所）的科學(xué)家提姆·伯納斯一李開發(fā)出了萬維網(wǎng)（world wide web），并通過極其簡單的瀏覽器程序讓網(wǎng)絡(luò)的使用變得更加簡單化，此后網(wǎng)絡(luò)便開始以人們始料不及的高速度向社會大眾普及。全球網(wǎng)絡(luò)使用者人數(shù)在2007年年底達到1 31900萬人，約占全球66億人口的20％。
    在中國，從1994年網(wǎng)絡(luò)的平民化開始，一直到2007年，網(wǎng)絡(luò)使用者的年增長率保持在20％左右，2007年與2006年同期相比，更是達到31.7％的增速。中國的網(wǎng)民數(shù)量從1997年的62萬人發(fā)展到2007年的2.1億人。
    而作為我們本書的主題：網(wǎng)絡(luò)廣告，正是在這樣一個網(wǎng)絡(luò)全面發(fā)展的前提下所產(chǎn)生并發(fā)展的。網(wǎng)絡(luò)廣告，簡單地解釋，就是以網(wǎng)絡(luò)為載體而進行的廣告宣傳活動。
    隨著網(wǎng)絡(luò)的不斷普及，它已成為同報刊、廣播、電視、手機并列的五大媒體之一，以其獨特的傳播方式在廣告市場上的份額逐年擴大。網(wǎng)絡(luò)廣告隨著計算機技術(shù)的成熟發(fā)展和網(wǎng)絡(luò)運行環(huán)境的不斷優(yōu)化，使得網(wǎng)絡(luò)這一廣告媒介可以將以往報刊、廣播、電視、手機等媒介的信息更多、更全面地融人進來，并同時可以進行以往媒介所不能完成的一對一的營銷，使廣告的實際效用增強。