山西又稱“山右”，因居太行山之西而得名。又因居黃河以東，自古有“表里山河”之稱。春秋時期，山西大部分地區(qū)為晉國所有，所以簡稱“晉”；戰(zhàn)國初期，韓、趙、魏三家分晉，因而又稱“三晉”。山西歷史悠久，人文薈萃，擁有豐厚的歷史文化遺產(chǎn)，迄今為止有文字記載的歷史達三千年之久，素有“中國古代文化博物館”之美稱，還被譽為“華夏文明的搖籃”。
　　在中華民族漫長的發(fā)展史上，勤勞智慧的山西人民創(chuàng)造了燦爛的晉文化，與齊魯文化、楚文化共同支撐起中華文化的脊梁，為華夏文明的發(fā)展做出了突出貢獻，產(chǎn)生了深遠的影響。
　　晉商文化作為晉文化的一朵奇葩，也是中華文化的重要組成部分。明清時期晉商縱橫捭闔，曾一度執(zhí)全國商業(yè)、金融業(yè)之牛耳，在中國商業(yè)史、金融史上留下了輝煌的一頁，其影響至深至遠，給后人留下許多值得深掘的文化寶藏。因此，研究歷史上的晉商活動，有著重要的學術(shù)價值和現(xiàn)實意義。
　　縱觀晉商研究發(fā)展的百年歷程，成果突出，特色鮮明。據(jù)筆者不完全統(tǒng)計，迄今為止，相關(guān)的著作約50余部、學術(shù)論文600余篇。約從1905年起，國內(nèi)外學者開始撰文著述，對票號的起源、發(fā)展、業(yè)務活動及其社會作用進行了研究。在1912年8月16日，《新聞報》刊登的《票商顧全大局》一文對晉商票號的活動有了_一定的關(guān)注。到20世紀20年代，出現(xiàn)了晉商研究的第一次高潮。馬寅初先生關(guān)于山西商人和票號的許多文章發(fā)表在當時的《東方雜志》和《銀行周報》上，李宏齡撰寫的《同舟忠告》《山西票商成敗記》初步探討了山西票號盛衰原因。20世紀30、40年代出版了兩部重要的著作，一部是陳其田先生的《山西票莊考略》，另一部是衛(wèi)聚賢先生的《山西票號史》，這可能是中國學者關(guān)于山西票號最早的史料性研究成果。
　　新中國成立后，晉商研究進入新的時期，在國內(nèi)外學者共同努力下，出現(xiàn)諸如寺田隆信的《山西商人研究》、佐伯富的《清朝的興起與山西商人》、張正明、薛慧林主編的《明清晉商資料選編》、《晉商興衰史》、黃鑒暉的《山西票號史》以及史若民的《票商興衰史》、《平、祁、太經(jīng)濟社會史料與研究》等研究成果，極大充實了晉商研究，特別是大型史料著作《山西票號史料》的出版，極大地彌補了山西票號研究中史料的不足。21世紀后，晉商研究在前人研究的基礎上獲得長足進展，涌現(xiàn)出大量高質(zhì)量的著作和論文，各類影視和文藝作品不斷呈現(xiàn)，引起社會各界的廣泛關(guān)注，推動了新一輪的晉商熱。在此背景下，經(jīng)學者的共同努力，晉商學作為一門學科正在形成。
　　當前，隨著高校擴招，特別是很多學科文理兼收，學生文化素質(zhì)良莠不齊，亟待彌補。山西大學商務學院院長徐仲安先生針對這一問題組織人員編寫該書，具有應時而發(fā)之功。我與徐先生相交多年，深知其作為山西資本論研究會會長一直從事資本論研究，學術(shù)成就突出，同時為山西大學商務學院的發(fā)展殫精竭慮，行政事務繁重。然而，徐先生作為山西著名的教育學者，將具有地方特色的晉文化教學引入高校，是山西高校文化素質(zhì)教育的一項創(chuàng)舉，是新時期大學生愛國和愛省教育的一項有益探索。
　　首先，該書作為地方文化的普及性教材，對提高新時期山西大學生文化素質(zhì)具有重要意義。書中對山西考古遺跡、發(fā)展歷史、重要人物以及在中國歷史發(fā)展中的地位進行了較為全面的介紹，特別是對晉商興衰和歷史功過進行客觀的述評，可以讓學生更清晰地了解晉文化的重要地位以及對華夏文明演變的貢獻。
　　其次，該書是一本科普性的教材，易于學生閱讀和接受。從形式上看，整書雖采用章節(jié)式表述，但每章的導讀和思考題可極大地提高該書的閱讀性和思辨性。從內(nèi)容上看，該書將各類文化遺跡、社會風俗、歷史人物等等，以通俗優(yōu)美的語言娓娓道來，便于知識的傳播和普及。
　　再次，該書圖文并茂，表述形式靈活多樣。書中將許多名勝古跡、人物和民間習俗以清晰的圖片加以展示，為讀者提供更直觀的閱讀感受，提高了閱讀興趣，增強了對科普知識的認知。