本卷為書信卷，包括馬克思與恩格斯從1856年至1859年的通信，同時也包括馬克思與他人、恩格斯與他人的通信以及燕妮與恩格斯的通信等。本卷書信的順序完全按照時間的先后排列，為學(xué)者的研究提供了非常全面的、寶貴的資料。在通信中，我們可以了解到，馬克思一家的生活狀況，讓他從一個哲學(xué)家、理論家回歸到生活中，而展示給讀者的生活是如此的艱難與拮據(jù)，在這樣的困境中，馬克思依然堅持理論的開拓，而這一時期正是《1857—1858年經(jīng)濟學(xué)手稿》的創(chuàng)作時期，讀者能夠了解到這不重要的手稿是在怎樣艱苦的條件下完成的。同時，這些書信也真實呈現(xiàn)了馬克思與恩格斯之間偉大的友誼，恩格斯給予馬克思無私的幫助、資助與關(guān)照。正因為本卷是書信卷，增加了本卷的可讀性和可推廣性，不似理論深奧難理解，具有一定的史料價值。