本書以子安宣邦出版于1996年的《近代知識考古學(xué)國家、戰(zhàn)爭與知識人》（巖波書店）為基礎(chǔ)，選入《日本民族主義解讀》中四篇相關(guān)論文，新編而成中文版，是子安宣邦作品集中較為特殊的一種。其中，知識考古能體現(xiàn)作者多年來堅(jiān)持的批判性視野和話語分析式思想史方法。正如福柯研究歷史時注重知識話語觀念的產(chǎn)生機(jī)制及與權(quán)力的關(guān)系一樣，本書注意在特定的思想史空間中確定某一概念或思想學(xué)說出現(xiàn)的事件性及其與社會意識形態(tài)的關(guān)聯(lián)。對于柳田國男一國民俗學(xué)、戰(zhàn)前京都支那學(xué)、近代與近代化論、日本民族概念、人間倫理學(xué)和種的理論等所做的剖析，均非一般概念學(xué)術(shù)史的考鏡源流，而是解構(gòu)主義意義上的話語分析和知識考古。作者對近代日本的深度反思，貫穿其著作系列的始終，而以此書為發(fā)端。

也就是說，《近代知識考古學(xué)》的出版在子安宣邦先生的學(xué)術(shù)生涯中是一個標(biāo)志性的事件，預(yù)示了他此后二十余年的批判視野和思想史方法論路徑。對于要全面了解他的研究的中國讀者來說，可以視此為一本導(dǎo)論性質(zhì)的著作。