本書收集了意大利著名思想家、社會學(xué)家帕累托有關(guān)精英理論的兩篇長文：《精英的興衰》（1901年）和《意大利的議會體制》（1893年）；以及由瑞典社會學(xué)家澤特伯格撰寫的導(dǎo)言。 帕累托的這兩篇論述篇幅不長，均為數(shù)萬言而已，但在作者的眾多著述中，是具有代表性且流傳較為廣泛的佳作，簡潔明了、層次清晰地陳述了他頗具影響力的精英循環(huán)理論，具有一定的學(xué)術(shù)價值與較強(qiáng)的可讀性。 導(dǎo)言部分，澤特伯格教授對帕累托精英理論的誕生、發(fā)展、成型及對后世的影響進(jìn)行了清晰地介紹。 《精英的興衰》一文細(xì)致闡發(fā)了帕累托本人的精英循環(huán)理論。他通過五個部分，論述了自己的核心觀點(diǎn)。帕累托從理論社會學(xué)角度觀察社會的流動機(jī)制，并頗具創(chuàng)造性地分析了宗教、理性對于這種流動現(xiàn)象的作用。 《意大利的議會體制》是精英理論的具體應(yīng)用。帕累托以意大利議會為考察對象，夾敘夾議，文風(fēng)生動。