親愛的小讀者們，身為中國人，你們了解中華民族的民俗文化嗎？如果有所了解的話，你們又了解多少呢？
或許，你們認(rèn)為熟知那些過去的事情是大人們的事，我們小孩兒不容易弄懂，也沒必要弄懂那些事情。
其實，傳統(tǒng)民俗文化的內(nèi)涵極為豐富，它既不神秘也不深奧，與每個人的關(guān)系十分密切，它隨地圍繞在我們身邊，貫穿于整個人生的每一天。
中華民族有很多傳統(tǒng)節(jié)日，每逢節(jié)日都有一些傳統(tǒng)民俗文化活動，比如端午節(jié)吃粽子，聽大人們講屈原為國為民憤投汨羅江的故事；八月中秋望著圓圓的明月，遐想嫦娥奔月、吳剛伐桂的傳說，等等。
我國是一個統(tǒng)一的多民族國家，有56個民族，每個民族都有豐富多彩的文化和風(fēng)俗習(xí)慣，這些不同民族的民俗文化共同構(gòu)筑了中國民俗文化�；蛟S你們聽說過長篇史詩《格薩爾王傳》中格薩爾王的英雄氣概、蒙古族智慧的化身——巴拉根倉的機(jī)智與詼諧、世界聞名的智者——阿凡提的睿智與幽默、壯族歌仙劉三姐的聰慧機(jī)敏與歌如泉涌……如果這些你們都有所了解，那就說明你們已經(jīng)了中華民族傳統(tǒng)民俗文化的王國。
你們也許看過京劇、木偶戲、皮影戲，看過踩高蹺、耍龍燈，欣賞過威風(fēng)鑼鼓，這些都是我們中華民族為世界貢獻(xiàn)的藝術(shù)珍品。你們或許也欣賞過中國古琴演奏，那是中華文化中的瑰寶。1977年9月5日美國發(fā)射的“旅行者pan>號”探測器上所載的向外太空傳達(dá)人類聲音的金光盤上面，就錄制了我國古琴大師湖演奏的中國古琴名曲——《流水》。
北京天安門東西兩側(cè)設(shè)有太廟和社稷壇，那是舊時皇帝舉行儀式祭祀祖先和祭祀谷神及土地的地方。另外，在北京城的南北東西四個方位建有天壇、地壇、日壇和月壇，這些地方曾經(jīng)是皇帝率領(lǐng)百官祭拜天、地、日、月的神圣場所。這些儀式活動說明，我們中國人自古就認(rèn)為自己是自然的組成部分，因而崇信自然、融入自然，與自然和諧相處。
如今民間仍保存的奉祀關(guān)公和習(xí)俗，則體現(xiàn)了中國人崇尚仁義禮智信行自我道德教育的意愿，表達(dá)了祈安順達(dá)和扶危救困的訴求。
小讀者們，你們養(yǎng)過蠶寶寶嗎？原產(chǎn)于中國的蠶，真稱得上偉大的小生物。蠶寶寶的一生從芝麻粒兒大小的蠶卵算起，
……
各輯的主編、各冊的作者，都是相關(guān)領(lǐng)域的專家。他們以適合兒童的文筆，選配大量圖片，簡約精當(dāng)?shù)亟榻B每一個專題，希望小讀者們讀來興趣盎然、收獲頗豐。
在你們閱讀的過程中，也許你們的長輩會向你們說起他們曾經(jīng)的往事，講講他們的“鄉(xiāng)愁”。那時，你們也許會覺得生活充滿了意趣。希望這套叢書能使你們更加珍愛中國的傳統(tǒng)民俗文化，讓你們?yōu)樯鸀橹袊硕院�，長大后為中華民族的偉大復(fù)興做出自己的貢獻(xiàn)！
親愛的小讀者們，祝你們健康快樂！
什么是十二生肖？
人類本身就是大自然的一部分。在很久很久以前，人們十分熱愛大自然中千姿百態(tài)的植物，也十分熱愛大自然中各種各樣的動物。
人們喜歡的動物有鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬這十二種。當(dāng)時，人們頭腦比較簡單，知識很少，還沒有發(fā)明計數(shù)用的數(shù)字。他們就用這些動物來計算年份和月份等時間的變化，比如年是鼠年，第二年是牛年，第三年是虎年，第四年是兔年，第五年是龍年，第六年是蛇年，第七年是馬年，第八年是羊年，第九年是猴年，第十年是雞年，第十一年是狗年，第十二年是豬年。
人們認(rèn)為時間是循環(huán)的，十二年一個輪回。第十三年輪回來又是鼠年，這樣循環(huán)往復(fù)，可以一直計算下去。
用十分熟悉且活潑可愛的動物來計算年份、月份等時間的變化，好記憶。這樣的方法也容易流傳和普及。
由于發(fā)明了用動物標(biāo)記年份和月份等時間概念，人類的年齡也有了計算的標(biāo)準(zhǔn)。
在年出生的人，都用鼠來代表；在第二年出生的人，都用牛來代表；在第三年出生的人，都用虎來代表；在第四年出生的人，都用兔來代表；在第五年出生的人，都用龍來代表；在第六年出生的人，都用蛇來代表；在第七年出生的人，都用馬來代表；在第八年出生的人，都用羊來代表；在第九年出生的人，都用猴來代表；在第十年出生的人，都用雞來代表；在第十一年出生的人，都用狗來代表；在第十二年出生的人，都用豬來代表。
這樣，所有人都可以用這十二種動物來區(qū)分，有的屬鼠，有的屬牛，有的屬虎等等。同時，利用這十二種動物也可以計算人的年齡大小。時間長了，這十二種動物就慢慢地變成了我們中國人的十二生肖。我們中國人一出生，父母就會根據(jù)孩子出生的年份，算出是屬鼠、屬牛，……
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