本書系統(tǒng)論述物理學(xué)發(fā)展史，包括古代物理學(xué)、經(jīng)典物理學(xué)和現(xiàn)代物理學(xué)，共10章。書中內(nèi)容包括古希臘對物理現(xiàn)象的認(rèn)識；牛頓力學(xué)、光學(xué)、電磁學(xué)、熱力學(xué)與統(tǒng)計力學(xué)在近代建立與發(fā)展的過程；20世紀(jì)初相對論和量子力學(xué)建立的過程，以及中國近現(xiàn)代物理學(xué)發(fā)展的概況。作者注重分析科學(xué)家的創(chuàng)造性思維，倡導(dǎo)其科學(xué)精神與科學(xué)方法，以求培養(yǎng)和提高學(xué)生的科學(xué)素養(yǎng)；同時，本書結(jié)合師范院校的特色，試圖與中學(xué)物理教育結(jié)合，注重發(fā)揮物理學(xué)史的教育功能。
本書可以作為高等院校科技人文素質(zhì)選修課及師范院校物理學(xué)專業(yè)本科生教材使用，也可以作為科技史、物理學(xué)史、科學(xué)哲學(xué)等專業(yè)或其他相關(guān)專業(yè)研究生教材使用，同時也可供對科技史、科技哲學(xué)感興趣的讀者參考。