本書是普利策文學獎得主，美國當代文學大師威廉·斯泰隆的自傳體回憶錄。書中記載了他在被診斷患有抑郁癥后的真實心路歷程。他詳細記錄了自己從病情惡化，尋求治療方案無果，企圖自殺到后恢復健康，重拾理性的全過程。這本小冊子的出版打破了當時輿論對抑郁癥的沉默，也改變了公眾對于抑郁癥的偏見。斯泰隆用自己的親身經歷鼓勵抑郁癥患者，這個病是可以治愈的。當風暴過去，每個人都可以重拾平靜。
這部作品被公認是威廉·斯泰隆重要的作品之一，也是關于抑郁癥寫作的經典文本。上世紀九十年代，這本書一度成為美國醫(yī)學院推薦學生閱讀的書目。一如《衛(wèi)報》所言：文學不能替代心理學的實證研究或者專業(yè)治療，但卻可以留存住個人的經驗，使之成為照亮他人前行的光亮。這些黑暗中的火把，讓我們在抑郁的幽林中不再孤獨。