王陽明（１４７２１５２９），名守仁，字伯安，浙江余姚人，明代著名的思想家、政治家、教育家和軍事家。
陽明祖籍太原，家族幾度南遷至浙江余杭。王氏為仕宦之家，據(jù)史料記載，王氏先祖是晉代光祿大夫的后裔，世代為官；六世祖王剛，文武雙全，任兵部郎中、廣東參議，曾在潮州平亂，后在增城被害，朝廷命當?shù)貫樗�建忠孝祠以旌表。父親王華狀 元及第，官至南京禮部尚書。
陽明自幼受到良好教育，少年即顯露才華。１２歲在京讀書，問何為等事，當先生說惟讀書登第時，敢提出讀書學圣賢。１８歲拜望著名學者婁一齋[ 婁一齋（１４２２１４９１），明理學家，名諒，字克貞，別號一齋。]，慨嘆圣人必可學而至，自幼立志做圣賢。中舉后，即遍讀朱子書，踐履朱熹的格物致知。舉進士后，任職于工部。３４歲時，結(jié)識翰林庶吉士湛甘泉[ 湛甘泉（１４６６１５６０），明理學家，名若水，字元明，號甘泉。]，二人一見定交，決心共興圣學。次年，因上奏疏議論政事，而卷入政治風波，廷杖四十后被貶官。３７歲，至貴州龍場驛。在人生困境里，日夜端居澄默，以求靜一[ 《王陽明全集》卷三十三，《年譜一》，上海：上海古籍出版社，１９９２年，第１２２８頁。 ]，后體悟到圣人之道，吾性自足，于是摒棄向外求理的認知與涵養(yǎng)方法，而創(chuàng)立求諸心的格物說，提出心即理知行合一說，后又提出致良知說，構(gòu)建了心學理論體系。
陽明心學，主要由三樂章組合而成：樂章，心即理本體論，明確以心為宇宙本體，把道德良知提升到本體的層面；第二樂章，知行合一認知論，把道德良知作為認知對象，并認定道德意識須落到行為，道德意識與道德行為合一；第三樂章，致良知道德論，以道德本性為認知的對象，又以道德的覺醒與道德行為落到事事物物為認知的宗旨，在更高層面上張揚道德良知，由此完成以道德為主旋律的心學體系。晚年提出的仁者以天地萬物為一體論，尤為可貴。
陽明心學，稱得上是中國的早期啟蒙先聲。陽明生活于明代中期，這個時期朝廷進行社會改革，其中的經(jīng)濟措施，促使工商業(yè)快速發(fā)展，商品經(jīng)濟帶來了新的社會意識。倡導自由、平等、開放，推動思想解放，高揚人的主體精神的心學，在這特定的社會環(huán)境中應運而生。陳獻章，首先拉開帷幕，創(chuàng)立了白沙心學；其衣缽弟子湛若水，對白沙心學進行完善與發(fā)展，構(gòu)建了嶺南心學體系；與甘泉同時代的陽明，則集心學之大成。于是明代心學的發(fā)展呈現(xiàn)三個環(huán)節(jié)：白沙心學甘泉心學陽明心學；兩大流派：陳湛心學與陽明心學。陽明心學，兼收并蓄而集大成，不僅得到陳湛心學的直接啟迪，而且對陸九淵心學也有所傳承。
陽明心學，影響深遠，曾遠播日本，為明治維新提供思想資源。梁啟超、孫中山等，在旅日期間感受到陽明心學對日明治維新的影響，回國后大力宣揚，使陽明心學影響了幾代人。在當今，陽明心學憑借超越時空的價值理念，仍繼續(xù)風靡海內(nèi)外。
陽明心學，具有鮮明特點。其一，以作圣為宗旨，立意高遠，符合古代中國士人修身、齊家、治國、平天下內(nèi)圣而外王的理想追求，使之為歷代有志之士所接受。其二，即知即行的務(wù)實性，一改士人坐而論道的舊習，倡導把良知致于天地間的萬事萬物，把道德意念落實到行動中，使儒家學說避免空談、清談，而能服務(wù)于社會。而其后學的空談心性，顯然是違背了師道。其三，語言通俗的簡明性，用淺白的話語，表達深邃的心學哲理，使一般人能理解、能接受，使心學不再令人望而生畏。正是這樣的特色，使陽明心學具有較強的感召力、穿透力和影響力，迎合了儒士們對理想的追求，從而產(chǎn)生更為廣泛的社會效應。
陽明心學，是中華優(yōu)秀文化的一部分，近些年受到了廣泛關(guān)注，出現(xiàn)了持續(xù)數(shù)年的陽明熱。從學界到民間，人們認識到陽明心學注重人的自主性以及主體精神的高揚，具有理論意義與 當代價值。陽明熱體現(xiàn)了廣大民眾對傳承與弘揚中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的渴求與熱忱，展示了陽明心學超越時空的思想與精神價值。
毋庸諱言，陽明熱也存在一些負面效應，如把陽明神秘化妖魔化，又如未能突出陽明心學的主旋律道德，忽略陽明心學的宗旨在于倡導道德覺醒，從而教人做有道德的、真正意義的人。陽明熱中，產(chǎn)生了一批戲說的著作，充塞各地的書店，這些書中存在不少誤讀，造成誤導；一些學術(shù)論著，在理論上過于夸大陽明心學高揚人的主體精神的意義，對其理論體系內(nèi)的矛盾性與偏頗，缺乏合理的、科學的、實事求是的分析。
鑒于此，我們有必要對陽明熱進行反思，在肯定其正面效應的同時，檢討其負面影響。在理論層面上，便是以辯證唯物論與歷史唯物論為指導，在現(xiàn)代科學的視域下，對陽明心學理論進行歷史的、全面的審視與剖析：既發(fā)掘其理論亮點，弘揚其彌足珍貴的現(xiàn)代價值和當代意義，又正視其理論偏頗，分析其不足。從而使人們認識到，５００年前的陽明心學，既有可超越時空的真 理性，又難免存在時代局限與理論偏頗，后人應對陽明心學進行創(chuàng)造性傳承、創(chuàng)新性發(fā)展，使之實現(xiàn)現(xiàn)代轉(zhuǎn)向，走進當今社會，成為新時代的心學！