本書不僅充分保留了原版的英語學習功能、道德培養(yǎng)功能、文學鑒賞功能和文化熏陶功能，而且以*直觀的方式，分別從文化和文學的二維標準進行編排。
翻開上冊，你通過美德、自然、思辨、演講、歷史這五個視角，可以讀到美國早期的公民道德標準，可以讀到美式思想的兩大源流虔誠的宗教信仰和理性的啟蒙意識，可以讀到美國人對生活、自然以及歷史事件的態(tài)度，甚至可以讀到美國文化與精神*核心的內容民主與自由，及其形成的軌跡。
翻開下冊，你將依次步入文學的四所神殿：詩歌、散文、小說和戲劇。這四個部分的選文，幾乎是清一色的名家名作。除戲劇之外，這些都同時包含有歐洲的作品和美國的作品，你可以將其進行對比閱讀，從中一窺歐洲文學對美國早期文學的影響，以及美國本土文學的發(fā)展狀況。
在美國和西歐多個國家，這套專為孩子們編選的課外讀物歷經百年仍然暢銷不衰，這套銷量達1.8億冊。美國《出版商周刊》在為人類有史以來*暢銷圖書排座次時，將它排在第三位。美國媒體稱它影響了美國五代人的心靈，凡是受過教育的人幾乎都讀過它。它對整個美利堅民族價值體系的傳承有著不可磨滅的貢獻。它用優(yōu)美的文字和真摯的情感沖擊著美國人的心靈，它強調勤奮、誠實、善良、慈悲、助人，以及對國家的忠誠等優(yōu)良品德。
完美表達一個時代的文化與文學，正是這套書*特色、*富價值的地方。中英文對照版的《麥加菲美國語文精選讀本》不僅充分體現了原版的特色，還有從三個方面全面升級，打造成適合中國學生閱讀的版本。
一，把每篇入選文章的關鍵金句提取到文前，并加上了入選理由，讓讀者在閱讀之前就對該篇文章的核心內容獲得一個感性的認識。
二，完整翻譯麥加菲為每篇文章作者撰寫的簡介，附上作者肖像，讓讀者對作者的職業(yè)背景有所了解，并從中看出當時人們對這些作者的認識和評價。
三，對文中出現的大部分地名、人名、歷史事件等中國讀者不太熟悉的背景知識做注解，讓讀者獲得流暢的閱讀體驗。
威廉霍姆斯麥加菲（William Holmes McGuffey，1800-1873），美國著名教育家。曾擔任邁阿密大學語言學和哲學教授、辛辛那提大學校長、俄亥俄大學校長、伍德沃德學院校長、弗吉尼亞大學哲學教授。
1835年，麥加菲應杜魯門和史密斯出版社的請求編纂了著名的《麥加菲讀本》。冊《讀本》出版于1836年，后一冊出版于1857年。它在出版后的數十年里被美國37個州的選為標準課本，是美國出版*暢銷的教材。它從1836年至1960年，再版160多次，累計銷量超過1.22億冊。
1921年，課本與教材作者協會創(chuàng)立了麥加菲長青獎，以表彰在教育中使用超過15年的教材的作者。
1998年，賓夕法尼亞歷史和博物館委員會在麥加菲中學樹立了一座紀念碑，以紀念麥加菲在歷史中的突出貢獻。
上冊
美德與成長
那條我沒有釣到的魚
講述同一故事的兩種方式
哈里和他的狗
正確的方法
黃金法則
彩虹之旅
好的資本
微小的勝利
不滿的鐘擺
小證人
生命與自然
老鷹樹
關于鵪鶉
波波林克鳥
英格蘭云雀
捕捉野馬
旅鴿
享受安逸
黎明
雷雨
思考與領悟
若無辛勞，便無優(yōu)異
潑冷水的藝術
論心情的愉快
發(fā)明與發(fā)現
勞動
人是如何變得通情達理的
人類與低等動物
產權的起源
一個明確的閱讀目標
演講與辯論
假想的約翰亞當斯演講
在弗吉尼亞州議會上的演講
北美印第安人
教育的必要性
政治的寬容
南卡羅來納州
馬薩諸塞州和南卡羅來納州
聯邦的重要性
歷史與追憶
哥倫布的品格
華盛頓的品格
華盛頓頌
皮特先生的品格
富蘭克林的話語力量
富蘭克林入費城
卡納蒂克的毀滅
下冊
詩叢采英
迪河沙灘
布倫海姆之戰(zhàn)
浪拍心碎
生之虛無
鄉(xiāng)村墓園里的挽歌
襯衫之歌
烏鴉
致水鳥
孤獨的收割者
隨筆漫談
論烤豬
人生的寫照
人生的規(guī)劃往往虛幻不實
為逝者悲
印度雜耍藝人
不滿：一則寓言
談讀書
科羅拉多州的新城
當下的價值
小說選讀
魯濱遜克魯索的住處
魯濱遜克魯索的穿著
里弗茅斯劇院
休愛惰和特勞先生
一個老土的姑娘
斯奎爾斯的教學法
小妮爾之死
教師和生病的學生
對一場攻城戰(zhàn)的描述
瑞普凡溫克爾
名劇片段
哈姆雷特
紅衣主教沃爾西的垮臺
布魯圖斯和卡西烏斯的爭吵
凱撒遺體前的安東尼
醉酒的荒唐
克拉倫斯的夢
附錄 麥加菲的作品
伸出一只手
小小風鈴草
主就在附近
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