在現(xiàn)代社會(huì)，政府債務(wù)是世界各國政府常用的籌資手段，也是宏觀經(jīng)濟(jì)管理的重要工具，但是政府債務(wù)也是“兩刃劍”，它在解決政府財(cái)政困難或調(diào)控經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的同時(shí)，也使得政府背上了債務(wù)包袱，處理不當(dāng)會(huì)引發(fā)財(cái)政可持續(xù)性危機(jī)，并波及經(jīng)濟(jì)社會(huì)的各個(gè)方面。可以說，在政府債務(wù)問題上，世界上各個(gè)國家、各個(gè)政府均面臨著統(tǒng)籌發(fā)展與安全問題，均面臨著財(cái)政風(fēng)險(xiǎn)與經(jīng)濟(jì)社會(huì)風(fēng)險(xiǎn)的平衡問題。
　　在當(dāng)前國際經(jīng)濟(jì)形勢下，政府債務(wù)問題比以往任何時(shí)候都突出。一方面，近年來由于減稅和稅基侵蝕等因素，各國稅收增長乏力；另一方面，2020年新冠肺炎疫情的全球暴發(fā)，給世界各國經(jīng)濟(jì)造成重創(chuàng)，各國疫情防控、醫(yī)療救助等公共衛(wèi)生支出大幅度增長，經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃也紛紛出臺。財(cái)政收入端縮減和支出端的擴(kuò)張，其結(jié)果必然是赤字增加和政府債務(wù)擴(kuò)張。2020年全球整體政府債務(wù)是1970年以來債務(wù)增速最快的一年，發(fā)達(dá)國家的政府債務(wù)負(fù)擔(dān)率平均高達(dá)120%，新興市場國家和發(fā)展中國家平均為63%，未來如何消化龐大的財(cái)政赤字、保持財(cái)政可持續(xù)性，各國普遍面臨著嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。
　　當(dāng)下中國，在2020年全面建成小康社會(huì)后，正開啟邁向現(xiàn)代化強(qiáng)國的新征程，在此征程中，政府要采取更加積極有為的財(cái)政政策，政府債務(wù)在其中不可避免地要發(fā)揮重要作用，同時(shí)也給各級政府帶來較大的財(cái)政壓力。近年來，我國陸續(xù)采取大規(guī)模減稅降費(fèi)政策，2013-2020年，累計(jì)減稅降費(fèi)9.26萬億元。大規(guī)模減稅降費(fèi)改革一方面給企業(yè)減負(fù)，有助于激發(fā)經(jīng)濟(jì)活力，另一方面也大大降低了政府財(cái)力水平。各地方政府為了解決財(cái)力不足和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)資金不足問題，不斷擴(kuò)大地方一般性債券和專項(xiàng)債券的發(fā)行，自2014年《中華人民共和國預(yù)算法（修正）》正式允許地方政府舉債以來，地方債余額迅速上升，截至2021年10月，地方債存量余額約28.7萬億元。地方融資平臺債務(wù)雖然在法律上不屬于地方政府債務(wù)，但是它在資產(chǎn)來源、運(yùn)行機(jī)制、風(fēng)險(xiǎn)傳遞等問題上與地方政府有著千絲萬縷的聯(lián)系，處理不當(dāng)會(huì)增加地方政府債務(wù)風(fēng)險(xiǎn)。由此，地方債在推動(dòng)地方經(jīng)濟(jì)發(fā)展同時(shí)，其風(fēng)險(xiǎn)管理也引起了社會(huì)各界的關(guān)注。
　　雖然同為政府債務(wù)，但比較中國政府債務(wù)與世界主要國家政府債務(wù)，可以發(fā)現(xiàn)它們有著明顯區(qū)別。其一，中國政府債務(wù)背后有著龐大的公共資產(chǎn)支持，并且其中體現(xiàn)經(jīng)濟(jì)利益的財(cái)力性資源占更高比重，這意味著我國政府掌握的可支配財(cái)力規(guī)模較大，資產(chǎn)變現(xiàn)和調(diào)配的靈活性較高；其二，地方政府債務(wù)大量用于基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，最后會(huì)形成相應(yīng)的公共資產(chǎn)，這與許多國家將政府債務(wù)僅用于彌補(bǔ)財(cái)政收支缺口不同；其三，地方政府債務(wù)形態(tài)及風(fēng)險(xiǎn)傳導(dǎo)機(jī)制不同，既有規(guī)范化程度較高的一般性債券和專項(xiàng)債券，也有較隱蔽的地方融資平臺債務(wù)，而由于地方政府債務(wù)與金融、國有企業(yè)、土地等存在錯(cuò)綜復(fù)雜的聯(lián)系，它所引發(fā)的債務(wù)風(fēng)險(xiǎn)擴(kuò)散途徑也具有更強(qiáng)的中國特色。
　　經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象的解釋離不開經(jīng)濟(jì)理論的指導(dǎo)，在過去很長的一段時(shí)間內(nèi)，中國經(jīng)濟(jì)學(xué)研究處于不斷消化和吸收西方經(jīng)濟(jì)學(xué)的過程中，并試圖用經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書的理論指導(dǎo)實(shí)踐。這頗有點(diǎn)像宋明理學(xué)家所講的“理一分殊”，就是說天地間有一個(gè)理，而這個(gè)理又能在萬事萬物之中得以體現(xiàn)。經(jīng)濟(jì)理論似乎就是這個(gè)“理一”，經(jīng)濟(jì)實(shí)踐似乎就是這個(gè)“分殊”。但是，事實(shí)不斷證明，中國大地上發(fā)生種種復(fù)雜經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象不完全能夠用已有經(jīng)濟(jì)理論解釋，它需要新的理論指引，作為與國家深層次的政治經(jīng)濟(jì)體制相緊密聯(lián)系的政府債務(wù)，很難在教科書中得到完整的理論支持，對其運(yùn)行規(guī)律的把握，似乎不得不到了“理殊分殊”時(shí)候了。
　　鑒于此，中國人民大學(xué)財(cái)政金融學(xué)院于2021年成立“政府債務(wù)治理研究中心”，中心借助于財(cái)政金融學(xué)院深厚的財(cái)政學(xué)和金融學(xué)學(xué)術(shù)積累，面向政府債務(wù)領(lǐng)域的各種重大問題與矛盾，凝聚各方力量研究其中的理論邏輯、實(shí)踐運(yùn)行規(guī)律和解決問題的方案，在有效防范化解地方政府債務(wù)風(fēng)險(xiǎn)同時(shí)，能夠利用政府債務(wù)資金促進(jìn)經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定發(fā)展，從而推動(dòng)國家治理現(xiàn)代化。