作為象征形式的“文化象征”和文化現(xiàn)象的“象征文化”，自20世紀80年代研究熱以來，已持續(xù)將近半個世紀。我接棒是在20世紀90年代中，由發(fā)表在中國社會科學院世界宗教研究所的《世界宗教研究》上一篇論文開始，這篇題為《私家園林宗教現(xiàn)象探究》的論文第一次集中探討宗教信仰在園林中的表達及其形式，獲得了文化解釋的有效路徑，因此象征這種“表象＋意義”具有方法論意義的表達形式引起我極大的興趣，自此開始了近30年的持續(xù)研究。我發(fā)現(xiàn)，象征文化是一種泛文化現(xiàn)象，我把它比喻為“天空中的粉塵”，所以絕非一人之力能夠完成研究，于是20世紀90年代末萌生了組織象征文化研究者寫部合著，結(jié)束無象征綜合研究著作的局面，借此也可俯瞰中國文化象征，把握象征的本質(zhì)。結(jié)果2001年就有了以上海與云南兩地高校和社科院作者為主合作的《中國象征文化》的誕生。

果然，各位作者的研究支持了對象征本質(zhì)的初步認識，基本奠定了諸如象征產(chǎn)生、象征特征、象征結(jié)構(gòu)、象征形式等定義基礎(chǔ)，其中最重要的進展是，認識到分散在各個學科的比喻、寓言、寫意、符號、對比、比興、神話等本質(zhì)上就是象征，只是提法不一樣而已，將這些統(tǒng)攝在象征之下，可以為各種多層意義的表達方式提供共同的歸屬地。同時，連帶得到另一個重要認識：象征是與形象思維、抽象思維等眾多思維并列共存的一種思維方法，即象征思維，否則根本無法解釋象征文化為什么無所不在。這兩項可看作《中國象征文化》的主要成果，代表了20世紀末21世紀初中國象征文化研究的前沿水平。

《中國象征文化》2001年出版后，學術(shù)界反響強烈，在十年后2011年再版時，我特別用百度搜索“象征文化”，出現(xiàn)32900000條網(wǎng)頁詞條，又過了10年的今天，同樣用百度搜索“象征文化”，得到100000000條網(wǎng)頁詞條，竟增長了兩倍多！縮小一下范圍，用百度搜索“象征文化論文”，得到網(wǎng)頁詞條96800000個，即使除去相關(guān)性不大的詞條，數(shù)量仍然令人咂舌。可見象征問題研究在我國學術(shù)界的關(guān)注度持續(xù)高速增長。我想，這正是象征思維導(dǎo)致象征文化的普遍存在，回過來用文化象征方法解釋文化現(xiàn)象，還原文化本義獲得成功的結(jié)果。文化象征是文化解釋的有效方法，方法論意義十分明顯。

反觀《中國象征文化》存在的問題，突出的是12位作者分散在各地，不是一個研究團隊，研究成果缺乏有機聯(lián)系，各自的研究成果也偏于象征文化現(xiàn)象敘述，最終形成了一個缺乏理論縱深的、松散的平面板塊。感謝國家社科基金2010年支持立項“文化象征研究”，使我可以著手考慮文化象征理論縱深問題，于是在華東理工大學哲學點布局研究生的象征研究，主要聚焦象征自覺不自覺地進入日常生活的效用，這與《中國象征文化》介紹各個方面象征文化有了很大不同，著重從宇宙同一性和人類象征思維溯源象征的發(fā)生，最后落實在象征的工具效用、象征的治世效用、象征的精神生活效用，借此深入探索象征形式與意義傳達以及象征實際運用這個焦點問題，雖然沒有覆蓋象征文化的全部，但是這三方面有縱深的研究足具舉一反三的效果。

國家社科基金項目“文化象征研究”兩年后就順利完成了，因《中國象征文化》剛剛再版，也就沒急著將成果《人類文化象征及其效用》出版，一放就是十年。去年看到國家社會科學成果文庫支持出版，也就響應(yīng)為文庫做份貢獻，于是有了本書的問世。

最后說說“文化”。關(guān)于文化的定義多達一百多種，比較讓人頭疼，結(jié)果較為一致地公認英國人類學家泰勒在《原始文化》中的一段話：“文化是一個復(fù)雜的總體，包括知識、信仰、藝術(shù)、道德、 法律、風俗，以及人類在社會里所得的一切能力和習慣。”盡管如此，筆者覺得從文化解釋角度看似乎并沒有說清楚，我認為《易經(jīng)》賁卦彖傳“剛?cè)峤诲e，天文也；文明以止，人文也。觀乎天文，以察時變，觀乎人文，以化成天下”這個解釋比較清楚，甲骨文象形字“文”是一個站立著的紋身人形，故“文”通“紋”，也通“圖像”，紋是人類目之所及的萬物現(xiàn)象，“化”即人類活動，通過勞動讓萬物為人類服務(wù)。所以我把文化定義簡化為：“文化是人類認識世界，為生存和生活所進行活動的現(xiàn)象。文明則是其活動的成果�！比祟愐婚_始就看到萬物的“圖象”，在“圖象”中為了生存和生活活動，象征也就伴隨出現(xiàn)了，效用即其終極目的，這個過程無關(guān)乎種族、地區(qū)或國家，乃是全人類共同的行為，本書很少涉及國外文化象征，因為中國文化象征足以代表人類文化象征的一般性，這就是本書名《人類文化象征及其效用》的來歷。

本書是我和幾位同事及研究生共同的研究成果，有些內(nèi)容在其他著作中出現(xiàn)過，但是“橫看成嶺側(cè)成峰”，這次放在“效用”這個角度時，自有另一番心得，借此與君共享。

居偉忠 寫于華東理工大學2021年春