本書以近代圖書館、博物館等公共文化機構(gòu)的創(chuàng)建為切入點，考察了晚清民國時期面對社會的近代轉(zhuǎn)型，中國近代知識分子在構(gòu)建公共文化秩序的過程中所做出的努力。書中選取了梁啟超、夏鼐、張謇、馮陳祖怡等中國近代知識分子的突出代表，分析他們公共文化建設(shè)理念的形成以及實踐活動，肯定他們構(gòu)建中國近代公共文化秩序的篳路藍縷之功，從而總結(jié)近代公共文化秩序構(gòu)建的規(guī)律以及對當(dāng)代公共文化秩序建設(shè)的啟示。從中可見，中國近代公共文化機構(gòu)的興起、發(fā)展歷程。