作為新興的社會科學研究領(lǐng)域，“中國研究”（China studies）可以看作1949年后由中華人民共和國的橫空出世所引發(fā)的一種必然的學術(shù)反應。而當1978年由改革開放所引發(fā)的“第二次革命”興起之后，這門首先發(fā)端于“西方”的學術(shù)至少在如下兩個方面發(fā)生了變化：一是研究陣容不斷壯大，尤其是有越來越多的中國學者加入了對其生活于其間的社會的研究；二是逐漸脫離了冷戰(zhàn)時期作為“中國觀察學”所帶有的實用主義傾向和意識形態(tài)的束縛，研究領(lǐng)域不斷擴展，并在近十年以來顯示出走向繁榮的跡象。
　　不過，考慮到“漸進式改革”所引發(fā)的自然生態(tài)與社會景觀的劇烈變遷，考慮到中國社會空間固有的復雜性和多樣性，我們不能不承認，作為科學的“中國研究”似乎才剛剛起步。與這個巨大有機體濃縮了19世紀、20世紀和21三個世紀，凝聚了農(nóng)業(yè)、工業(yè)及“后工業(yè)”三種社會的博大厚重相比，與它的龐大的人口及其散發(fā)的無盡的能量相比，與它的讓人興奮又令人困惑的矛盾性相比，現(xiàn)有的“中國研究”依然顯得單薄、單調(diào)和單純。從能夠切近它的適當?shù)难芯糠椒ǎ�到足以解釋它的�?jīng)得住驗證的理論，都仍然處于摸索階段；從對于其制度和狀況的具體描述，到對于其文化和哲學的抽象歸納，也依舊給人以支離破碎之感。
　　基于這種認識，我們決定出版《中國研究》。這份在中國本土編輯的以“當代中國”為研究客體的學術(shù)刊物，將成為中國學界面向全球的開放的學術(shù)園地，承擔起海內(nèi)外學術(shù)同仁溝通和交流的媒介作用，為促進中國研究領(lǐng)域的日益精進而努力。
　　《中國研究》將本著開放和務實的精神，堅持宏觀視野和問題取向。這是它的辦刊宗旨。
　　開放性是指它的跨學科性和綜合性�！吨袊�研究》將努力突破單一學科的局限和研究領(lǐng)域的禁區(qū)。政治、經(jīng)濟、社會、文化和環(huán)境等，都既屬于它的研究范圍，也成為它的研究視角。開放性同時也包括研究主體（研究者）的多樣性，不同學術(shù)背景和志向的學者，只要他（她）堅守學術(shù)共同體所公認的倫理規(guī)范，將得到同樣的尊重。需要強調(diào)的是，鑒于學術(shù)界目前的狀況和出于學術(shù)事業(yè)發(fā)展的考慮，我們特別鼓勵和支持學術(shù)新人的艱苦勞作。
　　務實性是指它的實證性和經(jīng)驗性。《中國研究》奉行“多談些問題，少談些主義”的主張，希冀將重點置于中國的基層社會，從微觀的問題或現(xiàn)實經(jīng)驗人手，在對許多單個領(lǐng)域、地域進行切實調(diào)查和深入研究的基礎上，追求最終的對中國社會整體的通透認識。它當然期望博大而混沌的中國最終能產(chǎn)生宏大而精確的理論，但也努力避免“宏大理論”先行或抽象概念主導下的天馬行空式的空談。務實性還表現(xiàn)在鼓勵樸實平易的文風和學風，倡導平和的學術(shù)批評氛圍。
　　《中國研究》是全球中國學界展示睿智的公共空間，而不是少數(shù)編輯、學者的封閉領(lǐng)地。為此，我們熱切希望整個中國學界的廣泛參與，希望有廣泛而深層的互動。同時，我們也真誠歡迎來自學術(shù)界的監(jiān)督和批評。這種嚴肅的監(jiān)督和批評是《中國研究》健康成長的重要前提。