契訶夫的短篇小說(shuō)大多是截取日常生活中的片段，善于從日常生活中發(fā)掘具有典型意義的人和事，在平淡無(wú)奇的故事中透視生活的真理，在平凡瑣事的描繪中揭示出某些重大的社會(huì)問(wèn)題，使得其作品樸素得跟現(xiàn)實(shí)生活一樣真實(shí)而自然。如《苦惱》中寫(xiě)一位馬夫姚納，在兒子夭折的一星期里，幾次想跟別人訴說(shuō)一下內(nèi)心的痛苦，都遭到各懷心事的乘客的冷遇，萬(wàn)般無(wú)奈之下，他只有向老馬傾訴自己的不幸與悲哀。作者借助這—平淡無(wú)奇的故事，揭示出黑暗社會(huì)中的世態(tài)炎涼、人情冷漠和小人物孤苦無(wú)告的悲慘遭遇，具有震撼人心的藝術(shù)力量。
　　契訶夫從不輕易在小說(shuō)中直接表達(dá)自己的感情傾向和主觀議論，而把這種主觀傾向寓含于客觀冷靜的藝術(shù)描寫(xiě)之中，讓生活本身來(lái)說(shuō)話，做到含而不露、耐人尋味。如《瞌睡》寫(xiě)13歲的小女孩瓦爾卡白天不停地為主人干活，晚上還得整夜地給主人的小孩搖搖籃。她困極了，可小孩總是哭哭啼啼，使她根本無(wú)法入睡。*后她捏死了搖籃中的小孩，倒在地上酣然睡著了。作者在冷峻的描繪中，蘊(yùn)含著深刻的社會(huì)意義:瓦爾卡的命運(yùn)究竟將會(huì)如何?對(duì)此作者留給了讀者自己去思考。
　　契訶夫主張\"簡(jiǎn)潔是才能的姊妹\"、\"寫(xiě)作的藝術(shù)就是提煉的藝術(shù)\"，其小說(shuō)大多是速寫(xiě)式的，既沒(méi)有冗長(zhǎng)的景物描寫(xiě)和背景交代，也很少大起大落、曲折離奇的情節(jié)和急劇變化的緊張場(chǎng)面;而是情節(jié)簡(jiǎn)單、發(fā)展迅速、人物不多、主次分明，語(yǔ)言精練明快，善于運(yùn)用白描式的個(gè)性化語(yǔ)言刻化人物性格、塑造典型。比如《變色龍》中僅僅寫(xiě)了狗咬人一件事，警察斷案一個(gè)場(chǎng)面，四個(gè)人物，故事情節(jié)發(fā)展極其簡(jiǎn)單，作者僅僅抓住了警官奧楚蔑洛夫在審案過(guò)程中的五次\"變色\"咖以描繪、便收到極其強(qiáng)烈的諷刺效果。