作者生于江南，長(zhǎng)在江南，以清嘉天然之筆，追憶幼年所見(jiàn)的塘棲小鎮(zhèn)：河水湯湯，長(zhǎng)橋如虹，兩岸人家，市井熙攘。人們?cè)阪?zhèn)上勤勤懇懇、有滋有味地過(guò)日子，春天挑野菜，夏天摸螺螄，秋來(lái)賞菊，冬日圍爐。踏實(shí)可喜的生活細(xì)節(jié)、溫柔繁華的節(jié)日氣象、慧黠通脫的民間智慧，都記錄在輯《水邊居》和第二輯《飲食頌》里。而在第三輯《讀書記》中，作者分享了年少時(shí)的閱讀經(jīng)驗(yàn)：以《紅樓夢(mèng)》為人生的壓艙石，讀心狠手辣的張愛(ài)玲，也喜歡錢鍾書精致的淘氣和沈從文的優(yōu)美自然，向往風(fēng)云變幻的江湖世界，亦被魔幻現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)中的孤獨(dú)所吸引。這其中既展示了小說(shuō)閱讀帶來(lái)的詩(shī)意世界，也記錄了作者初對(duì)文學(xué)的理解與感悟。這是一本向故鄉(xiāng)和童年致敬的書。