可能就差那么幾天，就在寫下這段話的整整700年前，熱那亞人和威尼斯人為了地中海的貿(mào)易權(quán)卷入了一場殘酷的海戰(zhàn)。熱那亞人贏了，獲俘虜七千。其中一人就是剛從遠(yuǎn)東漫游24年輾轉(zhuǎn)歸來的馬可·波羅。他為忽必烈工作過，發(fā)了大財(cái)，見了在他之前從沒有任何歐洲人見過的人、事、地。可不是蓋的。
熱那亞人捉了他，把他和童話作家魯斯蒂謙關(guān)在了一起。這讓馬可·波羅的事跡得以付諸筆尖，有人認(rèn)為這直接導(dǎo)致了一本書的誕生，全面拓展了歐洲人的地平線，前無古人，后無來者。有人揣測，如果不是魯斯蒂謙的介入，馬可·波羅的故事很可能喪失可信度。

我自己從沒有參加過任何戰(zhàn)爭，不管是陸戰(zhàn)還是海戰(zhàn)，不管是為了貿(mào)易權(quán)還是別的什么原因。我對貿(mào)易都不感興趣。
我獨(dú)自一人呆在一個(gè)小地方，人生地不熟。我得在這兒呆上一段時(shí)間。是簽了協(xié)議的。上午我得在附近的學(xué)校工作一會兒。之后我就閑著，受無所事事的罪。我坐在自己的酒店房間里，望著窗外：一條河、一段路、一片秋色山坡。
我去藥房買了些薄荷桉油含片，吮在嘴里來緩解困擾我多日的咳嗽。
我有些無聊。我剛剛?cè)�國家石油的加油站洗了車，翻山越嶺沿礫石路這不無艱難的一程開下來車都臟了。我選擇了徹底的清洗，高壓沖洗、地盤和輪胎清潔、打蠟和烘干。洗車的時(shí)候我就坐在車內(nèi)。旋轉(zhuǎn)著的巨大毛刷，這次是紅藍(lán)相間的，看上去總是很過癮。
白天我在當(dāng)?shù)氐馁徫镏行淖鳛樽晕野参抠I了一雙籃球鞋。1000克朗打折賣400。好鞋。有點(diǎn)花哨，但很好穿。我試穿了一下。我還看到了海報(bào)，說本周晚些時(shí)候會在當(dāng)?shù)氐碾娪霸号e辦艾嘉的演唱會。聽到我要感謝生活，給了我那么多……的機(jī)會還挺大。但演唱會跟冠軍杯一場重要的比賽撞車了。我只好選擇看球。羅森博格在歐洲跟人踢比賽。羅森博格是我的球隊(duì)。我房間里有電視機(jī)。

我年輕一點(diǎn)兒的時(shí)候瞎胡鬧，想過申請用馬可·波作為我的中間名。我覺得這個(gè)名字跟我的姓很配。但這當(dāng)然只是瞎胡鬧，一個(gè)玩笑，沒有現(xiàn)實(shí)的根基。我從沒真的申請過。我也沒有把自己比作馬可·波羅。他和我鮮有共同點(diǎn)。他肯定比我厲害。而且他和我分別處于不同的世界。他的世界尚未開發(fā)，神秘而開放。
在我的世界里，地圖上已經(jīng)沒有空白之處。要是我建個(gè)木筏沿著窗外的河水漂流，我應(yīng)該會到瑞典的霍利耶湖、克拉爾河和維納恩湖。雖然我從沒這么做過，但我已經(jīng)知道�，F(xiàn)在有很多好地圖。精確的地圖。大家都知道是怎么回事�；衾�耶湖一定是面大湖。并不是說它不好。但吸引力很小。引不起我的興趣。
發(fā)現(xiàn)什么別人還沒發(fā)現(xiàn)的東西，這種可能性對于我比對于馬可·波羅來說小得多。反正在地球范圍內(nèi)是這樣。不管怎么說我都是在這些范圍內(nèi)生活。但有兩件事我和馬可·波羅一樣：我也去過遙遠(yuǎn)的地方。去的時(shí)間不像他那么久，但旅程同樣圓滿。
另外，像他一樣，我被困在了他鄉(xiāng)的一個(gè)房間里。我當(dāng)然不是在坐牢。我的行動(dòng)是自由的。但哪怕我出門，顯而易見的目的地也只有一個(gè)漢堡小店。那兒的漢堡包很貴，還有點(diǎn)難吃。
夜晚對我來說很漫長。我已厭倦了閑坐并下定決心嘗試寫下那個(gè)故事，如果沒人這么做，日后一定會失傳。身邊也沒人可以為我做筆錄，沒有什么童話作家能讓我的故事付諸筆尖。因此我必須親力親為。我有這樣的幻覺：這本書會全面拓展了歐洲人的地平線，前無古人，但這無濟(jì)于事。地平線不是一切。

阿瀾（馬可·波）盧，
特呂西爾-克努特酒店
特呂西爾，1998年9月