20世紀(jì)是一個(gè)特殊的時(shí)期，起步較晚的西北少數(shù)民族地區(qū)更具特色，它不同于東部城市歷經(jīng)了迅速的美術(shù)思潮的變革，而是更加立足于地方及民族特色，在審視中國(guó)傳統(tǒng)文化的基礎(chǔ)上向民族民間美術(shù)中汲取營(yíng)養(yǎng)。該書梳理西北地區(qū)油畫家的眾多共性，以及在不同美術(shù)領(lǐng)域做出的貢獻(xiàn)，是為了說明在當(dāng)時(shí)特殊的歷史背景下，美術(shù)實(shí)踐者們是抱著怎樣的信念來探索，又是怎樣用美術(shù)作為手段來建立當(dāng)時(shí)民族文化的自信，在遭遇西方文化沖擊的背景下，他們采用了哪些不同的回應(yīng)方式？這是一次主體意識(shí)很好鮮明的中西融合，其中許多作品則成為了中國(guó)油畫轉(zhuǎn)型的標(biāo)識(shí)。西北的油畫家們并非官方組織，其變革方式也非激烈特別，因此極易造成.人們對(duì)這個(gè)地域及其歷史的忽視。該書對(duì)其進(jìn)行了梳理，并對(duì)這一現(xiàn)象產(chǎn)生的歷史原因及個(gè)人動(dòng)因進(jìn)行分析，對(duì)其在各自領(lǐng)域具有典型意義的畫家分角度進(jìn)行個(gè)案剖解，繼而總結(jié)歸納出一種共性，得出這一時(shí)期油畫發(fā)展的基本特點(diǎn)，并對(duì)西北地區(qū)油畫發(fā)展的歷史價(jià)值和當(dāng)代意義進(jìn)行論證。