東漢明帝永平求法，佛像由此傳人中國(guó)。漢末桓、靈帝時(shí)，宮中設(shè)華蓋以祠佛陀、老子，佛像為上流社會(huì)所供奉。三國(guó)時(shí)康僧會(huì)從交趾屆建業(yè)傳播佛法，“營(yíng)立茅茨，設(shè)像行道”，佛教信眾廣及民間。中國(guó)其時(shí)已知供設(shè)佛像是印度佛教之必需，漢籍中稱(chēng)佛教為“像教”，這就是起因。寺院、石窟乃至于瘞埋的明器上塑繪鑄刻的佛教圖像，是佛教為像教的明證。佛教從印度進(jìn)入中國(guó)，離開(kāi)了印度文化的語(yǔ)境，落足于新的土壤上，依草附木是佛教生存和傳播的策略，像法和佛法就成了相互維護(hù)、彼此照應(yīng)的內(nèi)容。從漢代佛教圖像的初傳到唐宋中國(guó)化佛像樣式的確立，中國(guó)佛教美術(shù)經(jīng)歷了幾輪的改梵為夏，圖像與樣式是其中的關(guān)鍵詞。從佛像傳播的角度去看待這一過(guò)程，圖像與樣式在其中扮演的角色遠(yuǎn)不僅是繪塑本身，也遠(yuǎn)不止于窟寺、塔廟及其像設(shè)形貌。在這形形色色的背后，顯示的是一個(gè)民族的文化心路，類(lèi)似于丹納說(shuō)的“精神氣候”，它的變化決定了這種或那種藝術(shù)的出現(xiàn)。道釋畫(huà)的興起即由精神氣候所生，而圖像與樣式則是它的“表候”。
　　《圖像與樣式（修訂本）：漢唐佛教美術(shù)研究》即以圖像與樣式為題，將不同時(shí)期發(fā)表的漢代至唐宋時(shí)期佛教美術(shù)的論文串連成編，一方面用以勾勒佛教美術(shù)中國(guó)化的文脈源流，另一方面從美術(shù)品的遺存中尋出圖像樣式作為關(guān)鍵詞在文化傳播過(guò)程中的作用。討論的問(wèn)題雖是專(zhuān)題式的，有大有小，但展開(kāi)的是美術(shù)史的常識(shí)系統(tǒng)和回到常識(shí)的方法。