晚清以降，伴隨著大批華人移居南洋各地，中國(guó)古典戲曲尤其是地方戲便在新馬一帶落地生根，中國(guó)南方的許多知名戲班也經(jīng)常受邀去新馬等地演出。有關(guān)新加坡的地方戲班及其戲曲演出的紀(jì)錄文獻(xiàn)，最早見(jiàn)諸于19世紀(jì)40年代歐美旅行者的報(bào)告、書(shū)信、回憶錄以及各類(lèi)軼文之中，而最為集中記錄的載體當(dāng)屬19世紀(jì)末以降的華文報(bào)章。而就新馬華族戲曲文獻(xiàn)整理而言，除了在新馬戲劇史研究著作中被零星引用外，新加坡本土文藝愛(ài)好者許永順的報(bào)章文獻(xiàn)整理最為用力。2006-2019年，他先后出版了《新加坡音樂(lè)、舞蹈、戲劇：1966-1967》《新加坡粵劇歷史篇：1965-1983》《新加坡福建戲：1963-2005》《新加坡瓊�。�1965-2007》《新加坡潮劇、漢�。�1963-1983》《新加坡華族戲曲匯編》《新加坡福建戲紀(jì)實(shí)》《牛車(chē)水人民劇場(chǎng)50年（1967-2017）紀(jì)事》等8部著作，集中搜羅了新加坡華族戲曲近幾十年演出活動(dòng)與發(fā)展的原始材料，且多數(shù)資料來(lái)源于華文報(bào)刊。不過(guò)，許氏研究的年代皆斷自1963年或1965年之后，1942年2月15日新加坡淪陷之前（即戰(zhàn)前）較為系統(tǒng)的劇團(tuán)（戲班）資料整理仍付諸闕如。因此，我在新加坡南洋理工大學(xué)教學(xué)戲曲課程之余，開(kāi)始有意識(shí)地搜集和整理自1881年《叻報(bào)》創(chuàng)刊以來(lái)直至1941年年底這段期間的報(bào)章文獻(xiàn)，并申請(qǐng)了新加坡戲曲學(xué)院的“新加坡戲曲研究發(fā)展基金”。由于資料過(guò)于豐贍，目前完成部分為1920-1941年的史料匯編。
　　這部書(shū)稿從1920-1941年新加坡三大華文報(bào)紙——《叻報(bào)》《南洋商報(bào)》《星洲日?qǐng)?bào)》中，摘錄近五百則與華族戲曲和劇團(tuán)（戲班）演出有關(guān)的文獻(xiàn)資料，以期較為全面地呈現(xiàn)與還原80-100年前新馬地區(qū)繁盛一時(shí)的梨園活動(dòng)。需要說(shuō)明的是，戰(zhàn)前時(shí)期，中國(guó)戲曲傳人南洋者以平劇、漢劇、粵劇、潮劇、閩劇和瓊劇為主，蓋因南洋移民之原籍多為粵、閩和瓊崖等地使然。因此，本書(shū)所集之劇團(tuán)或劇評(píng)史料亦不超出上述劇種。茲將主要內(nèi)容分列如下。（1）劇團(tuán)演出。梨園是中國(guó)古代對(duì)戲班子的別稱，20世紀(jì)以降成立的戲曲組織一般不再稱為戲班，多稱劇團(tuán)。新馬一帶戰(zhàn)前的劇團(tuán)演出概可分為兩大類(lèi)：一是商業(yè)演出；二是公益演出。前者的演出地點(diǎn)可以在獨(dú)立的戲院或廟宇街口，更多的是在歡樂(lè)園、大世界等綜合游藝場(chǎng)。游藝場(chǎng)里按照娛樂(lè)種類(lèi)分成不同的表演區(qū)域，戲劇表演只是其中一個(gè)常規(guī)性的演藝活動(dòng)。票價(jià)按照座次區(qū)域的不同分為幾類(lèi)，適合不同層次的人群。這些娛樂(lè)公司會(huì)定期或不定期地在各大報(bào)章刊登廣告，宣傳最新的演出劇團(tuán)和劇目。公益演出則分為助學(xué)和賑難兩大類(lèi)，1937年中、日全面開(kāi)戰(zhàn)之前，新馬劇團(tuán)的公益演出多為各類(lèi)學(xué)�；I集善款，少數(shù)為慈善機(jī)構(gòu)或家鄉(xiāng)災(zāi)民募款；1937年以后，新馬各重要?jiǎng)�團(tuán)皆參與到抗日救國(guó)、籌賑祖國(guó)軍民的義演活動(dòng)，1941年日軍攻占馬來(lái)亞受到駐守之英軍抵抗，新馬各劇團(tuán)又發(fā)起了籌賑援英之義演。從現(xiàn)有的文獻(xiàn)來(lái)看，20世紀(jì)30年代之后，各劇團(tuán)都將演劇籌賑作為宣傳抗戰(zhàn)、鼓舞士氣的積極手段，也排演了多部新編劇。另外，中國(guó)南來(lái)劇團(tuán)或名伶赴新馬演出，或星洲劇團(tuán)赴馬來(lái)亞、印尼演出的資料也非常豐富，如馬師曾、薛覺(jué)先等南來(lái)新馬演出、考察，這部分可視為中國(guó)古典戲曲海外傳播或海外劇團(tuán)交流的重要文獻(xiàn)。
　�。�2）劇團(tuán)管理。這部分的資料相對(duì)松散，難成體系，主要涉及到劇團(tuán)或戲班的日常訓(xùn)練與生活、童伶的管理及女伶的境遇、劇團(tuán)舉辦成立大會(huì)或召開(kāi)理事會(huì)、周年紀(jì)念慶祝活動(dòng)、劇團(tuán)改組與新聘藝員等，甚至還有戲班在演劇酬神時(shí)發(fā)生的公共案件等。總體而言，舊式戲班因管理嚴(yán)格，訓(xùn)練刻苦，故演劇水平較高；而業(yè)余劇團(tuán)如余娛、陶融、六一等儒樂(lè)社相對(duì)而言管理較為松散，雖有專業(yè)老師指導(dǎo)，但畢竟非科班出身，故演藝水平不及專業(yè)戲班。