歷史中的個體
　　人構(gòu)成社會，形成文明。為使我們能更好地理解過去，我們可以盡可能地形成并闡述許多理論，盡可能編制許多重大事件的時間表或年表，但是我們始終需要回到一個簡單的事實，即人是我們所有研究的基礎(chǔ)。在對我們自己所處時代之前的歷史時期進行研究時，在多數(shù)情況下，人的地位要遜于理論和事件，被迫退居為幕后背景。他們作為人的特質(zhì)也遭到忽視。我們試圖越過他們的名字尤其是當(dāng)它們聽起來或看起來很陌生時快速了解發(fā)生了什么。作為時代背景中的個體，他們到底是誰的問題幾乎完全被忽略。
　　這里并非要討論偉人理論或歷史研究的傳記方法。不過，我們總是無法回避眾多的愷撒（Caesars）和君士坦丁（Constantines）；他們與其所處時代的事件之間存在不可分割的聯(lián)系，因此，他們的影響范圍不可謂不廣泛。
　　然而，多數(shù)現(xiàn)代著作對其政治角色之外的研究少之又少，而對于那些在古代
　　社會中不甚突出的個人，我們幾乎聞所未聞。無論他們對社會的貢獻是什么，仍有必要對他們的相關(guān)信息多少給予一些簡單記述。對有著各種生活經(jīng)歷的人物進行研究，將加深我們對古代羅馬人的理解，最終也將加深我們對自身的了解。
　　讀者與寫作方法
　　與比較傳統(tǒng)的事件加理論的書籍相比，《羅馬人》（RomanPeople）應(yīng)是一部有價值的另類選擇。有些人喜歡閱讀普魯塔克（Plutarch）和蘇埃托尼烏斯（Suetonius）的傳記，有些人喜歡本書的姊妹篇《希臘人》（GreekPeople）或其他一些將重點放在人物身上的現(xiàn)代著作，因為他們通過這些閱讀能夠找到明確的信息，那么本書應(yīng)是這類讀者的又一個選擇。
　　《羅馬人》面向任何對古代羅馬社會懷有興趣的讀者，旨在呈現(xiàn)出古代羅馬人真實的一面，而不是像一些有名無實的形象那樣只停留在遙遠的過去、似乎他們對今天的我們沒有任何意義。文中會給出要理解古代社會發(fā)展演變所必需的總體歷史背景，但重點是人物。這里所提及的男女人物在選擇上必然是有限的。我們對于過去的了解僅局限于現(xiàn)有資料所提供的范圍內(nèi)。有些名字為人所熟知；余者則名不見經(jīng)傳。有趣的是，在羅馬歷史上，很多值得紀念的人物本身根本不是羅馬人。由于戰(zhàn)爭或政治原因或者由于他們迫于無奈或出于自愿在羅馬帝國境內(nèi)定居他們與羅馬永久地聯(lián)系在一起。文中也會論及一些此類羅馬人。
　　與其他時代相比，某些時代涌現(xiàn)出的人物更加引人注目。某個（或某些）個體可能是該時期某種歷史或文化現(xiàn)象最具代表性的人物，將他（或他們）與特定時期的特殊背景相結(jié)合是一種挑戰(zhàn)。由于羅馬歷史悠久而漫長，在個性人物與持續(xù)連貫性之間尋得最佳平衡實屬不易。此外，羅馬是一個政治性社會，有關(guān)杰出政治家的論述既不可避免、也值得一試。羅馬歷史擁有一些令人矚目的政治人物。不過，在較為偏重通史性的著作中，能體現(xiàn)人類某種活動或行為側(cè)面的人物可能會被忽略或少有提及，但本書對他們也會有所論述。由此而產(chǎn)生的民族剖面圖應(yīng)該能使讀者更好地理解羅馬生活和羅馬特性。
　　文中多處直接使用來自古代著作家有時只給出著作標題的引用和節(jié)選，目的是最大限度地讓羅馬人講述他們自己的歷史。書中大量的地圖和插圖、大事年表、詞匯表和發(fā)音指南將使本書更具實用價值。
　　結(jié)論
　　當(dāng)人類開始要了解自己時，他們首先要問我是誰？，然后是我做了什么？。在他們的意識中，他們自身的個體存在是首要的。在我們這個復(fù)雜的社會中，或如某些人所說的客觀的社會中，所為似乎通常優(yōu)于存在。
　　《羅馬人》一書盡力二者兼顧人與他或她的成就。它呈現(xiàn)出一些悠久歷史人物的生活和世界，以期消除將我們與古代羅馬人分隔開來的時代鴻溝。