是愛還是害？
理想的父母，是真心愛護子女的父母。其次，是不愛子女自己也意識到這件事的父母。 壞的，則是并不愛自己的孩子，卻認為自己深愛著子女的父母。當然比壞更惡劣的就是，在情緒上虐待子女，卻深信自己是愛著他們的父母。這樣的父母常常以愛的名義對孩子施以情感暴力。
著名社會心理學家埃里希·弗洛姆稱這樣的人為善意的施虐者。著有眾多精神分析著作的卡倫·霍妮稱這種行為為虐愛。在現(xiàn)今的日本社會中，這樣的父母為數(shù)眾多。類似這樣的情感暴力，并不只局限于親子關(guān)系，夫妻之間、朋友之間，乃至公共場所中隨處可見。這就是這本書要討論的主題情感暴力。有情感暴力傾向的人常常會站在我都是為你好的道德制高點上。我都是為你好這句話就像一把心鎖，會束縛對方的內(nèi)心，成為控制對方的武器。 情感暴力的加害者常常會認為自己正在做一件道德高尚的事情，實際卻是在折磨對方的身心。他們一邊滿足自己施虐的沖動，一邊自詡為圣人。
他們認為自己即正義，是因為這種施虐的行為披上了愛的外衣。他們常常意識不到自己的行為并非出于愛，而只是為了滿足自己的掌控欲。
無論是父母、夫妻還是上下級關(guān)系，出現(xiàn)這種情況，實際上都是出于對自己的絕望，想讓對方變成自己理想中的樣子而已。
難分辨的是，他們用弱小去包裝這種暴力的時候。比如，當他們說:只要我多犧牲一點，就可以了吧？
虐待如果以虐待本身的面貌示人反而比較簡單。但是，當虐待偽裝成了道德觀念，問題就變得復雜了。施虐者、受虐者、旁觀的第三者都會很難分辨其真?zhèn)�。所以，他們才會像白蟻一在旁人的不知不覺中腐蝕了日本社會�，F(xiàn)今的日本，不會因為經(jīng)濟原因或是遭受外部攻擊而崩潰。
但是，被這些如白蟻般的施虐者侵蝕，從內(nèi)部崩壞的可能性卻極大。弗洛姆曾這樣評價會實施精神虐待的父母：他們戴著以道德為名的面具，束縛子女對生活本身的渴望。日本現(xiàn)今的年輕人非常沒有朝氣，缺失對生活本身的追求，很大程度上與此有關(guān)。