伽利略（GalileoGalilei,15641642〕意大利物理學家、天文學家和哲學家，近代實驗科學的先驅(qū)者。伽利略是偉大的意大利物理學家和天文學家，他開創(chuàng)了以實驗事實為基礎并具有嚴密邏輯體系和數(shù)學表述形式的近代科學。他為推翻以亞里士多德為旗號的經(jīng)院哲學對科學的禁錮、改變與加深人類對物質(zhì)運動和宇宙的科學認識而奮斗了一生，因此被譽為近代科學之父。 　　伽利略在1572年開始上學，1575年隨家遷居佛羅倫薩進入修道院學習。1589年他被聘為比薩大學的數(shù)學教授。 　　1590年，伽利略在比薩斜塔上做了兩個鐵球同時落地的著名實驗，從此推翻了亞里士多德物體下落速度和重量成比例的學說，糾正了這個持續(xù)了1900年之久的錯誤結(jié)論。1591年伽利略到威尼斯的帕多瓦大學任教，1609年回佛羅倫薩。1609年，伽利略創(chuàng)制了天文望遠鏡（后被稱為伽利略望遠鏡〕，并用來觀測天體，他發(fā)現(xiàn)了月球表面的凹凸不平，并親手繪制了幅月面圖。1610年1月7日，伽利略發(fā)現(xiàn)了木星的4顆衛(wèi)星，為哥白尼學說找到了確鑿的證據(jù)，標志著哥白尼學說開始走向勝利。借助于望遠鏡，伽利略還先后發(fā)現(xiàn)了土星光環(huán)、太陽黑子、太陽的自轉(zhuǎn)、金星和水星的盈虧現(xiàn)象，以及銀河是由無數(shù)恒星組成等等。這些發(fā)現(xiàn)開辟了天文學的新時代。1611年他到羅馬并擔任林嗣科學院的院士，1633年2月以反對教皇，宣揚邪學被羅馬宗教裁判所判處終身監(jiān)禁。1638年以后，他雙目逐漸失明，晚景凄涼，1642年1月8日逝世。300多年后，1979年11月10曰，羅馬教皇不得不在公開集會上宣布：1633年對伽利略的宣判是不公正的。1980年10月又提出重審這一案件，并在羅馬組成一個包括不同宗教信仰的世界著名科學家委員會來研究伽利略案件的始末、研究科學同宗教的關系、研究伽利略學說的科學價值及其對現(xiàn)代科學思想的貢獻。 　　伽利略著有《星際使者》、《關于太陽黑子的書信》、《關于托勒玫和哥白尼兩大世界體系的對話》和《關于兩門新科學的談話和數(shù)學證明》。 　　為了紀念伽利略的功績，人們把木衛(wèi)一、木衛(wèi)二、木衛(wèi)三和木衛(wèi)四命名為伽利略衛(wèi)星。 　　人們爭相傳頌：哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸，伽利略發(fā)現(xiàn)了新宇宙。伽利略的科學發(fā)現(xiàn)，不僅在物理學史上而且在整個科學中都占有極其重要的地位。他不僅糾正了亞里士多德統(tǒng)治歐洲近兩千年的錯誤觀點，更創(chuàng)立了研究自然科學的新方法。伽利略在總結(jié)自己的科學研究方法時說過：這是次為新的方法打開了大門，這種將帶來大量奇妙成果的新方法，在未來的年代里，會博得許多人的重視。后來，惠更斯繼續(xù)了伽利略的研究工作，他導出了單擺的周期公式和向心加速度的數(shù)學表達式。牛頓在系統(tǒng)地總結(jié)了伽利略、惠更斯等人的工作后，得到了萬有引力定律和牛頓運動三定律。伽利略留給后人的精神財富是寶貴的。愛因斯坦曾這樣評價：伽利略的發(fā)現(xiàn)，以及他所用的科學推理方法，是人類思想偉大的成就之一，而且標志著物理學的真正的開端！