一八*年，圣彼得堡雜志《小說家》的編者請柴科夫斯基每月為該雜志寫一首與該月份有關的鋼琴曲。柴科夫斯基囑咐他的男仆，到了每月的某日提醒他做這件事。每逢應該寫這樣一首鋼琴曲的那天，他就坐下來創(chuàng)作，寫完就寄給雜志的編者。他一共寫了十首這樣的小曲，只有六月和十一月引不起他的創(chuàng)作靈感。他用《船歌》作為六月的一曲，用《在馬車上》作為十一月的一曲。這兩曲現已成為十二曲中的兩首。《在馬車上》的旋律淳樸可愛，具有民歌風格，中段活潑生動，像一首俄羅斯農民舞曲。它和柴科夫斯基的早期鋼琴曲無詞歌（作品2之3）和幽默曲））（作品10之2）都是受聽眾歡迎的鋼琴音樂珍品。這十二首作品后于1882年以《四季》的名稱出版。
　　柴科夫斯基在這些曲子中，不但生動地描寫了每一季節(jié)中的自然景色，而且深刻地刻畫了俄羅斯人民的思想、感情和生活，反映著俄羅斯民間音樂語言的音調。這些作品是柴科夫斯基現實主義創(chuàng)作的范例。