本書以云南紳士為個(gè)案，進(jìn)行了全面系統(tǒng)的深入研究，提出了新的學(xué)術(shù)見(jiàn)解。首先是闡明了清末新政時(shí)期云南紳士在社會(huì)生活各個(gè)方面的重要作用與影響，接著進(jìn)一步論證經(jīng)過(guò)辛亥革命進(jìn)入民國(guó)之后，云南紳士不僅沒(méi)有出現(xiàn)邊緣化的發(fā)展趨向，而且社會(huì)地位更居顯要，仍有很大的活動(dòng)能量，既在新政府中擔(dān)任要職，也在政黨、議會(huì)整治中比較活躍，與護(hù)國(guó)運(yùn)動(dòng)和護(hù)法運(yùn)動(dòng)更不無(wú)關(guān)聯(lián)。因此，從清末到民國(guó)初期，云南紳士所經(jīng)歷的是興起上升，走向權(quán)力中心的發(fā)展過(guò)程，并非邊緣化和走向消亡，直到1920年年代以后隨著年齡老化云南紳士才逐淡出政治與社會(huì)舞臺(tái)，但其中一部分人仍然熱衷于地方公益慈善事業(yè)。