主要描寫了礦工出身的營指揮員焦昆在新中國成立前夕，率領(lǐng)部隊解放了曾生活過多年的遼南孤鷹嶺礦區(qū)，并擔(dān)任恢復(fù)礦山生產(chǎn)、支援人民解放戰(zhàn)爭的任務(wù)。礦山黨的領(lǐng)導(dǎo)，發(fā)揚(yáng)了我黨我軍的優(yōu)良傳統(tǒng)，堅持自力更生的方針政策，領(lǐng)導(dǎo)工人群眾，一面對反革命武裝和潛藏的匪特進(jìn)行不懈的斗爭，一面緊抓生產(chǎn)，克服了重重困難，不到一年，礦山就沸騰了起來。
這部小說反映了新中國成立初期東北礦山恢復(fù)建設(shè)時期的艱苦卓絕的斗爭生活，具有宏大的史詩風(fēng)格，在中國當(dāng)代工業(yè)題材文學(xué)創(chuàng)作中占有重要地位。