◎作者塞繆爾·約翰生是部《英文詞典》編纂者，也是英國18世紀文壇領袖，影響了后世諸多作家，如簡·奧斯汀、喬治·艾略特等，也備受林語堂、梁實秋、錢鍾書、楊絳等作家的推崇。

◎以牛津《約翰生重要作品選》、哈佛《約翰生文選》和企鵝《約翰生文選》等為選本參考，涉及詩歌、散文、書信、日記、詩人評傳、序言等，是目前已出版的較全的約翰生文集，全面展示約翰生的文學才華和思想閃光。

◎如何更好更有意義地生活，是約翰生作品的核心主題。約翰生的作品具有喻世明理、內(nèi)觀自省的特點。他在書中論及自己對死亡的思索、對人性善惡的探討，以及對婚姻的摩擦與不幸、生命的意義等問題的看法，這些也是每個時代普通人都要面對的問題，在當代語境下依然有閱讀價值。