《到燈塔去》由三個(gè)部分組成。窗描寫的是拉姆齊教授一家和幾個(gè)朋友在海濱度假生活中一個(gè)下午和晚上，中心是晚餐。歲月流逝用淡淡的幾個(gè)鏡頭和回憶，展現(xiàn)了這所別墅因主人在戰(zhàn)時(shí)無暇來度假而逐漸破敗下來，而在此期間，拉姆齊家中夫人及長女先后死去，長子也在戰(zhàn)爭中陣亡。燈塔講的是十年以后的拉姆齊先生和小兒子詹姆斯、女兒卡姆乘小船去到了燈塔，實(shí)現(xiàn)了十年前詹姆斯的愿望。

表面看來，這部小說就像有錢有閑的中產(chǎn)階級的懶散和消夏生活，充滿了沒有起點(diǎn)也沒有結(jié)尾的社交閑談，人們對生活中一些人和事物的反映，以及由此而生的聯(lián)想。沒有驚人的事件，沒有太多的活動，平平淡淡。所反映的生活現(xiàn)實(shí)，用小說中不止一次出現(xiàn)的譬喻來形容，很像坐在一輛疾馳的火車中的人向窗外看去時(shí)的感覺，他看見人群、景物在窗外閃過，目光剎那間停留在某處，似乎感到看見了什么，但旋即消失的無影無蹤，這是伍爾夫心目中的現(xiàn)實(shí)和生活，即一個(gè)籠罩著我們的半透明的外殼。