在禁獵區(qū)和其他保護區(qū)內最受歡迎的觀賞野生動物的方式是“驅車觀獸”。你能遇到的不僅僅是哺乳動物，它們只是整個生態(tài)網(wǎng)絡中的一小部分。限于篇幅，本書不能將所有類型的動物都囊括進來，而只涉及在南部非洲亞區(qū)域內7個國家的保護區(qū)中可能遇到的較大型的哺乳動物。

這里說的“亞區(qū)域”指的是庫內內河和贊比西河以南大陸的一部分，包括南非、萊索托、斯威士蘭、納米比亞、博茨瓦納、津巴布韋，以及莫桑比克的部分地區(qū)。為簡潔起見，在書中稱為“亞區(qū)域”。

雖然這片亞區(qū)域中有將近300種哺乳動物，但它們中的絕大多數(shù)不會在驅車觀獸之旅中出現(xiàn)，因此文中不會提及。未收錄的哺乳動物包括多種蝙蝠、大多數(shù)嚙齒動物和海洋哺乳動物。不過，本書介紹了90種在驅車觀獸之旅中你可能見到的物種。

圖片的視覺效果是本書的重點，在物種信息上則以簡明扼要和具有趣味性的片段介紹為主。本書最后附有你可能會感興趣的地圖、摘要和對照表；參考書目部分列出了幾本關于不同物種綜合信息的優(yōu)秀書籍。在了解了某一物種的行為以后，會增強你在野外發(fā)現(xiàn)它時的樂趣。

哺乳動物和其他所有動植物一樣，偏愛某些特定的棲息地，并能耐受特別的環(huán)境條件。它們的偏好基本上取決于該地區(qū)的地理和氣候條件，而地理和氣候又決定了植被的類型。食草動物對食物有比較明確的偏好，雖然有的食草動物會以多種類的植物為食，但某些會偏向于特定種類的植物。食肉動物則追隨食草動物，在任何有足夠的食草動物作為獵物的地方出現(xiàn)。

有些動物對環(huán)境因素有很高的耐受性，可能會出現(xiàn)在不同生態(tài)系統(tǒng)和生物群系中的各種生境中；而耐受性較低的物種，僅能在滿足其特定需求的棲息地中見到。

該亞區(qū)域可分為8個生物群系。如果看這本書末尾的生物群系和生態(tài)系統(tǒng)地圖，你會發(fā)現(xiàn)熱帶草原生物群系是其中最大的生物群系，分布在亞區(qū)域內從潮濕的北部和東北部低地到極度干燥的西北部的熱帶草原地區(qū)。超過40種熱帶草原哺乳動物生活其間，其中每種食草動物都有各自的偏好。能提供驅車觀獸的大部分大型野生動物禁獵區(qū)就位于熱帶草原生物群系的不同地方。

每種動物的照片旁所附的文字都很簡潔，包含它們偏愛的棲息地、食物及分布范圍等方面。其他如平均體長、重量、妊娠期、預期壽命和一天中的活躍期等信息都列在書末尾的對照表中。

不同物種的介紹順序不一定遵循分類原則，而是先介紹食肉動物（掠食動物和食腐動物），接著是大型食草動物，然后是各種羚羊，最后一章包括那些能在驅車時見到，但在前文中未提及的哺乳動物。大多數(shù)在分類學上相關的類群被放在一起介紹。

該亞區(qū)域的自然保護區(qū)當局旨在確保不同生物群系中的所有生態(tài)系統(tǒng)及其中特定的動植物資源，成為為后代保育人類自然遺產的國際努力的一部分。

除了每個國家在亞區(qū)域內各自的野生動物禁獵區(qū)外，最近由和平公園基金會（Peace Parks Foundation）提出的一個倡議（自1999年開始）致力于推動建立被稱為和平公園或跨國公園（Transfrontier Parks，簡稱TFPS）的各種跨界保護區(qū)。主旨是希望把跨越兩個及以上國家邊界的大型生態(tài)區(qū)域由相關國家共同列為保護區(qū)，以保護跨越國界的野生動物。