本書是作者以20世紀30年代自己在上海美術(shù)�？茖W校的美術(shù)史課講稿為基礎(chǔ)，整理、補充、修訂而來。書中著重介紹了西方文藝復興以來，從喬托到倫勃朗、魯本斯，再到浪漫派風景畫家為止的近二十位美術(shù)大師及其名作，跨越七個世紀，涉及繪畫、雕塑、建筑等類別。作者用飽滿的熱情和深刻的見解品評藝術(shù)風格，兼論文學、歷史、音樂、哲學、社會思潮等，仿佛帶領(lǐng)讀者走進了藝術(shù)的圣殿，一起感受作品的線條和色彩，體味作品的熱情、嫵媚、富麗等。加上生動簡練的文筆，本書因而成為藝術(shù)鑒賞和學習西方藝術(shù)史的入門之作，并持續(xù)暢銷三十多年。