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生命的起源

 生命的起源

定  價(jià):168 元

        

  • 作者:劉大可
  • 出版時(shí)間:2021/9/1
  • ISBN:9787521728620
  • 出 版 社:中信出版社
  • 中圖法分類:Q10-49 
  • 頁(yè)碼:
  • 紙張:純質(zhì)紙
  • 版次:
  • 開(kāi)本:16開(kāi)
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我們要講的故事實(shí)在太老,又太新了。
這本書(shū)要講述的事情發(fā)生在40多億年前的冥古宙,那時(shí)候整個(gè)太陽(yáng)系也才剛剛安定下來(lái),地球的一天只有9個(gè)多小時(shí)。月亮距離地球也比今天近得多,在天空中占據(jù)的面積足有太陽(yáng)的9倍大,它正對(duì)地球的那一面上還有許多尚未冷卻的巖漿海,煥發(fā)著暗紅色的光,如同一只憤怒的眼睛。地殼還帶著凝固時(shí)的余溫,活躍的地質(zhì)運(yùn)動(dòng)此起彼伏,到處都是裸露的巖石。大氣中的降水匯集成了年輕的海洋,海水是弱酸性的,與今天的成分相當(dāng)不同。
總之一切都是那樣的陌生,而如今一切生命的共同祖先,DI Yi批細(xì)胞,正是在這樣陌生的世界里出現(xiàn)的。根據(jù)2017年找到的新證據(jù),初的生命大約誕生在42.8億年前到37.7億年前的深海熱液噴口,而地球是在45.4億年前形成的。如果沿用那個(gè)經(jīng)典的類比,把地球的歷史濃縮成24小時(shí),那么,這本書(shū)講的就是凌晨3點(diǎn)鐘之前的事情。
但在這個(gè)故事之后的整個(gè)白天,地球上的生命大都是些顯微鏡才能看清的單細(xì)胞生物,宏觀的動(dòng)物直到6億年前才漸漸繁榮起來(lái),那已經(jīng)相當(dāng)于晚上八九點(diǎn)的光景了。至于被無(wú)數(shù)科學(xué)讀物津津樂(lè)道的進(jìn)化奇觀,更是集中在現(xiàn)存的動(dòng)植物身上,那些獨(dú)特的性狀通常只有區(qū)區(qū)幾百萬(wàn)年,甚至幾十萬(wàn)年的歷史,都是那濃縮的24小時(shí)里后幾分鐘的事情。
你看,這本書(shū)要討論的東西,的確是非常古老的。
所以,如果要追究遙遠(yuǎn)的冥古宙是如何出現(xiàn)了DI yi批細(xì)胞,我們必須擁有先進(jìn)的技術(shù),能夠潛入細(xì)胞里面的微觀世界,從那形形色色的分子與反應(yīng)中探尋起源的蛛絲馬跡。因此,你會(huì)在這本書(shū)里看到生命科學(xué)在近60年中取得的許多成果,尤其是近20年來(lái)的突破,其中的大部分還沒(méi)來(lái)得及與公眾見(jiàn)面。
你看,這又必然是嶄新的東西。
在這古老與嶄新之間,這本書(shū)雄心勃勃的地方,就是要給出一個(gè)其他科學(xué)讀物都不曾給出的完整回答,這個(gè)回答不再是面對(duì)海洋與星空的浪漫暢想,而要從無(wú)機(jī)世界的二氧化碳和氫氣開(kāi)始,一步一步地討論活躍的有機(jī)物要如何產(chǎn)生,遺傳基因和新陳代謝要如何建立,直到DI Yi個(gè)細(xì)胞出現(xiàn)并成熟,獲得獨(dú)立生存的能力。
我們不能從哪一次研究,或者哪一位研究者那里獲得一個(gè)完整的答案,而必須調(diào)查生命科學(xué)的眾多領(lǐng)域,搜集不同研究者對(duì)每個(gè)子問(wèn)題的回答,再設(shè)法像拼拼圖一樣,把這些局部的回答組織成一個(gè)完整的回答。
40億年前那個(gè)誕生了生命的環(huán)境也超越了所有人的生活經(jīng)驗(yàn)它不但是古老的,而且是微觀的。那是一個(gè)萬(wàn)有引力可以忽略不計(jì),分子間的電磁作用卻強(qiáng)大得不可抗拒,物質(zhì)的運(yùn)動(dòng)充滿了隨機(jī)性,在不可測(cè)量的瞬間里飄忽閃現(xiàn)的詭異世界。
要理解它,我們就會(huì)不可避免地接觸許多陌生的知識(shí),尤其是要接觸許多化學(xué)的術(shù)語(yǔ),這或許會(huì)讓有些讀者感到厭煩與抵觸,但這是根本不可能避免的:我們已知的一切生命都是化學(xué)反應(yīng)的集合,要了解它的起源卻不想接觸化學(xué),這與修建空中樓閣是同一種不可能的貪婪。
但愿這會(huì)成為一本值得你在許多年里反復(fù)閱讀許多遍,仍能找到新的收獲的書(shū)。

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