本書共分四個部分十八講，從英語小史該說開始，以時間為主軸分別介紹了古英語、中世紀英語、早期現(xiàn)代英語和現(xiàn)代英語等不同時期的英語狀況，包括語音、詞匯、語法等要素的演變，各時期文學代表作、重大歷史事件和重要歷史人物。在現(xiàn)代英語部分，著重對比了古今英語文本，指出了讀音、拼寫、詞匯等主要特點，介紹了英語俚語、成語和短語的文化元素，分析了英文報刊在英語發(fā)展中的作用，并就美國英語、澳大利亞英語、蘇格蘭英語、愛爾蘭英語、威爾士英語以及克里奧耳英語等核心圈成員與各類變體做了舉例說明，還簡述了人名、地名文化以及英語對漢語的影響。 本書所在的"外教社外語小史系列"，旨在為我國廣大外語學習者了解某一門外語的發(fā)展歷程，包括各個時期的社會、文化以及語言變化等狀況，引發(fā)讀者對語言變化的原因和后續(xù)結(jié)果的思考與討論，增強外語學習的興趣和動力。