本書收錄了米歇爾·�？掠�1982年5月31日至6月26日在多倫多大學維多利亞學院舉行的第三屆符號學和結(jié)構(gòu)研究國際暑期研討班上的五次演講，以及由他主持的研討班講課。自我坦白是這一系列講座的主題，也是�？玛P(guān)于現(xiàn)代西方主體譜系學研究項目的一部分，他致力于闡明自我解釋學的歷史形成。在分析了古希臘羅馬時期的苦行修行實踐中所特有的自我認識和自我關(guān)系的特殊類型，即主體必須與自己建立一種占有和主權(quán)的關(guān)系之后，福柯研究了基督教發(fā)展的前幾個世紀中，在修道院團體里誕生出來的一種自我解釋學，這種解釋學被認為是主體對其自身內(nèi)在性的探索和解讀。至此，自我解釋學在古代和基督教早期發(fā)生了一個明顯的斷裂，為了界定這種斷裂，福柯引入了一種前所未有的區(qū)分，即兩種形式的禁欲主義：一種面向真理，另一種面向?qū)嵲�。在演講之余，�？逻�在多倫多大學舉辦了系列研討班，專門對古代作家的文本進行詳細研究，他對古代自我文化的分析正是基于此。在這些研討班上，他還提到了古代說真話概念的不同含義，而這正是他后來作品的重要主題。