萊因哈德·海德里希是公認(rèn)的20世紀(jì)標(biāo)志性大惡人之一，甚至在納粹精英當(dāng)中也是個(gè)駭人的角色。由對(duì)邪惡的癡迷所激發(fā)的數(shù)不清的電視紀(jì)錄片，提供了有關(guān)其神秘生活的流行畫面，而對(duì)于他1942年遭遇的刺殺，以及在對(duì)波希米亞利迪策村的復(fù)仇性毀滅中達(dá)到的前所未有的納粹報(bào)復(fù)性暴力浪潮，也不乏聳人聽聞的描述。類人猿行動(dòng)可能是整個(gè)第二次世界大戰(zhàn)中為驚人的特勤行動(dòng)的歷史及其暴力后果，自1942年起就激發(fā)了大眾的想象，為海因里希·曼的《利迪策》（1943）、貝特霍爾德·弗里德里希·布萊希特的《劊子手之死》（1943），以及近贏得了龔古爾文學(xué)獎(jiǎng)的洛朗·比內(nèi)的小說《刺殺蓋世太保》（2010）提供了背景。
大眾對(duì)海德里希持續(xù)的癡迷很容易解釋。盡管他1942年6月于布拉格暴死的時(shí)候僅有三十八歲，但他在希特勒快速膨脹的帝國里已積攢了三個(gè)要職。，作為納粹龐大的政治和刑事警察機(jī)構(gòu)該機(jī)構(gòu)和強(qiáng)大的黨衛(wèi)軍情報(bào)機(jī)構(gòu)保安局于1939年并入帝國安全總部的頭目，海德里希統(tǒng)領(lǐng)著一支規(guī)�？捎^的蓋世太保影子軍隊(duì)，以及對(duì)納粹在本土和占領(lǐng)地的恐怖活動(dòng)直接負(fù)責(zé)的保安局官員隊(duì)伍。因此，他在對(duì)奧地利、捷克斯洛伐克、波蘭和蘇聯(lián)的行動(dòng)期間，也負(fù)責(zé)臭名昭著的特別行動(dòng)隊(duì)。第二，在1941年9月，海德里希被希特勒任命為波希米亞和摩拉維亞代理總督，這一職位讓他成為這片前捷克領(lǐng)土無可爭議的統(tǒng)治者。在其統(tǒng)治下的布拉格的八個(gè)月，以及他遇刺之后的余波，至今仍是捷克現(xiàn)代歷黑暗的時(shí)代，并被人們所銘記。第三，在1941年，納粹德國的二號(hào)人物赫爾曼·戈林授意海德里希去尋找并實(shí)施一項(xiàng)歐洲猶太人問題的總體解決方案。在1942年夏天之前，這項(xiàng)解決方案以對(duì)歐洲猶太人肆意、系統(tǒng)的屠殺而達(dá)到。有了這三個(gè)職位，海德里希在第三帝國復(fù)雜的權(quán)力體系中無疑扮演著一個(gè)中心的角色。
然而，盡管他對(duì)以納粹德國名義犯下的一些為嚴(yán)重的暴行負(fù)有主要責(zé)任，而且歷史學(xué)家和大眾對(duì)希特勒的獨(dú)裁統(tǒng)治皆保持著興趣，但在有關(guān)第三帝國的廣博文學(xué)作品中，海德里希卻一直是個(gè)被不可思議忽視了的、出奇模糊的形象。盡管已經(jīng)出版了約四萬種講述納粹德國歷史的書，其中還包括了幾項(xiàng)重要的關(guān)于其他像希姆萊、恩斯特·卡爾滕布倫納、阿道夫·艾希曼和維爾納·貝斯特這樣身居高位的黨衛(wèi)軍官員的研究，但并沒有嚴(yán)肅的學(xué)術(shù)傳記來涵蓋這位納粹恐怖機(jī)關(guān)的關(guān)鍵人物的一生。對(duì)于這個(gè)令人驚詫的忽視，的例外是什洛莫·阿隆森1967年的開創(chuàng)性博士論文，研究主題是關(guān)于海德里希在蓋世太保和保安局的早期所扮演的角色，不幸的是，這一角色于1936年黨衛(wèi)軍全權(quán)接管了德國警察后就結(jié)束了。這篇論文是用德文寫的，并且從來沒有被翻譯成英文。阿隆森的研究像是一口礦，滿是關(guān)于海德里希早期生活的材料，而且不容后來研究該領(lǐng)域的歷史學(xué)家所忽視。但他的研究并不是一部傳記，其初衷也從來不是成為傳記。
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