刑事訴訟法是一個(gè)有著悠久歷史的法律部門。在古老的法律典籍中，與刑法一道占有著非常突出而重要的地位。在西方，伴隨著17、18世紀(jì)成文法運(yùn)動(dòng)的興起，刑事訴訟法作為一個(gè)獨(dú)立的部門法在各國(guó)如雨后春筍般誕生。相比之下，我國(guó)的這一進(jìn)程要晚得多，19世紀(jì)末西法東漸和清朝修律變法，將千年諸法合體的胞衣沖破。在中國(guó)近現(xiàn)代政治的動(dòng)蕩中，刑事訴訟法也經(jīng)歷了諸多的艱難曲折。我國(guó)于1979年才制定了*部刑事訴訟法典，1996年進(jìn)行了比較大的修改，沿用至今。
刑事訴訟法是程序法。在我國(guó)很長(zhǎng)一段時(shí)間里，程序法一直被當(dāng)作實(shí)現(xiàn)實(shí)體法的工具和手段而處于附屬的地位。司法實(shí)踐中重實(shí)體而輕程序，不遵守程序法甚至違反程序法的現(xiàn)象十分普遍。只是近十多年來，由于法律程序?qū)τ趯?shí)現(xiàn)法治、保障民主的重要性，程序法才逐漸被人們所廣泛認(rèn)知。法律程序被認(rèn)為是法治與恣意的人治之間的分水嶺，甚至有人說程序法是實(shí)體法之母。法律程序的意義在于為公權(quán)力劃定行為的邊界，控制國(guó)家公權(quán)力的濫用，避免國(guó)家機(jī)關(guān)對(duì)公民個(gè)人自由造成威脅或傷害，保障人民的權(quán)利，以體現(xiàn)法治的精神。實(shí)際上，20世紀(jì)60年代發(fā)生在美國(guó)的正當(dāng)程序革命，已將程序的意義提升到了前所未有的高度，對(duì)傳統(tǒng)大陸法系國(guó)家也產(chǎn)生了重要的影響。刑事訴訟法因關(guān)乎人權(quán)、自由而與憲法保持著*密切的聯(lián)系。在我國(guó)，刑事訴訟法是規(guī)范公安機(jī)關(guān)、人民檢察院和人民法院等國(guó)家機(jī)關(guān)職權(quán)活動(dòng)，打擊犯罪，保障犯罪嫌疑人、被告人合法權(quán)益不受侵犯，保護(hù)刑事被害人及其他公民正當(dāng)權(quán)益的基本法，其根本的價(jià)值目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)刑事司法公正，維護(hù)社會(huì)的公平與正義。