前言︱人類的100個永不熄滅的故事

從古至今，數(shù)千年來，擅長講故事的人和喜歡聽故事的人都練就了不凡的講故事本領。
從愛爾蘭到印度，故事一向是惠及普羅大眾的財富，相當一部分故事被移民們帶到了世界其他地方的殖民地。隨著時間的流逝，全世界有數(shù)百個故事漸漸成形，成為無數(shù)個講故事的人的保留曲目。從前，講這些故事的人和聽這些故事的人都不識字，但是從五六千年前開始，故事記錄者和他們的書面記錄，開始對傳統(tǒng)產(chǎn)生影響。
不過，即使在今天，就組成這本選集的完整版故事來說，初的講述者和他們獨特的版本仍是至關重要的。有賴于這些講故事的人，這100個故事才得以在世界各地廣為傳播，不僅受到那些不識字的人的歡迎，而且在更加復雜的當今世界，成為孩子們和那些永不變老的人的心頭好。
敘事傳統(tǒng)的主體是從許多來源中逐漸脫胎而來的，并表現(xiàn)為多種形式。書中故事的選擇不是基于地方或歷史傳統(tǒng)，也不專注于趣聞逸事或簡單的動物故事（包括書面文學作品和口頭傳說），而僅僅選擇的是那些經(jīng)過時間的打磨、情節(jié)有辨識度、受歡迎的故事。當然，這類故事遠遠不止書中呈現(xiàn)的100個，但是，至少這100個故事已經(jīng)在很多地方流傳了數(shù)百年。
書中所選的故事都是半個多世紀以來，人們耳熟能詳?shù)�。我們的目的是找到這樣的版本：，代表了人們公認的某種故事形式；第二，這種故事是當?shù)氐娜藗優(yōu)槭熘�的；第三，故事要精彩�?br />這本選集不對這些故事展開論述，僅僅希望為讀者們豐富故事的選擇。顯然，很多故事已經(jīng)經(jīng)過了作家們的加工，正如當初經(jīng)過講故事的人加工一樣。一些古老的故事，我們現(xiàn)有的版本來自文學作品。因此有一個故事出自埃及紙草，一個來自《荷馬史詩》，還有一個來自希羅多德。我們永遠無法知曉初的人們是如何講述這些故事的。即使到了今天，有一些作家仍在用自己的文學風格重述這些廣為人知的故事，有時甚至幾乎脫離了初的版本。鑒于此，書中另有三個故事，分別選自吉姆巴地斯達·巴西耳改編幅度很大的那不勒斯風格的故事集（16341636）、人們耳熟能詳?shù)南臓?middot;佩羅的故事集（1697），以及安徒生的版本。除了以上六個故事，其余的故事都來自故事講述人。
選出這些故事并非易事。盡管編者進行了重新修訂，并擴大了故事的選擇范圍，依然會發(fā)現(xiàn)在現(xiàn)存的幾百個故事版本中，符合要求的并不多。有時，語言障礙讓一些好故事被讀者忽略。這種例子對愛爾蘭語故事和芬蘭語故事來說并不鮮見。對這類故事的搜集整理存在明顯的不足。
在這本書的準備過程中，我得到了一些譯者的幫助，在此向他們表示感謝：Barbro Sklute夫人（瑞典語）、Kristen Streib夫人（丹麥語），以及我的夫人（部分法語故事）。Carol Madden，我的兼職秘書，在本書的各個環(huán)節(jié)都給予了幫助。后，我要對以下出版機構和出版人表示感謝，他們對一些內容的使用給予了授權：南伊利諾伊大學出版社、蘭登書屋、芝加哥大學出版社、牛津大學出版社，Waldemar Liungman博士、John Lane（the Bodley Head出版社），愛丁堡Oliver and Boyd出版公司。
斯蒂·湯普森