該書為文學(xué)類著作。全書分六個部分，選取了從東漢到晚晴時期的二十幾位位文人作為描述的對象，用生動鮮活充滿趣味的文字，建構(gòu)了這些文人的風(fēng)骨、意趣和生平。看似碎片式的敘述，卻容納了我國古代文學(xué)史的大量內(nèi)容。正如作者所言，歷史敘事的建構(gòu)，永遠(yuǎn)都依賴個體的磚瓦、橫梁和砂漿，沒有個人敘事的歷史，必然是無法成就的空中樓閣，無法永存的沙塔。如果沒有無數(shù)個體將歷史內(nèi)化成自己的感受，歷史便失去了存在的意義。如何在宏觀歷史敘述和微觀歷史經(jīng)驗(yàn)中尋找支點(diǎn)，構(gòu)建起屬于自己的歷史感，這便是作者想要在書中尋找的答案。作者試圖通過該書的寫作，將個人安放在一個大的空間之中，或者說在一個大的空間之中去找尋個人的身影。作者稱這個空間為中國盒子，亦是書名的由來。捧起這本書，打開這個盒子，或許會在各種碎片組成的空間中窺見作為一個族群的身影和歷史的一些真實(shí)。