引言
本書講述的不是一個軍事故事。它講述的是自由放任原則塑造的具有強大的海軍和商業(yè)實力的政府和人民如何打破其文化、自由、教義和習(xí)俗等傳統(tǒng)，并適應(yīng)全面戰(zhàn)爭。它講述了1914年8月，英國是如何迅速而又不確定地突然下達動員令，如何組建一支龐大的軍隊，限制行動和言論自由，并戰(zhàn)勝了一個強大的敵人，以及這個國家如何以激進的方式崛起并發(fā)生不可逆轉(zhuǎn)的改變。它從英國的角度描述了國際事件：由于一名塞爾維亞的民族主義者在遙遠的波斯尼亞謀殺了奧地利大公，政府如何使英國卷入了一場災(zāi)難性的戰(zhàn)爭；這場戰(zhàn)爭對英國及其人民的影響；在全面戰(zhàn)爭后重新適應(yīng)和平時的困難，婦女可以投票的新時代的出現(xiàn)，俄國革命對工人階級的鼓舞，以及新派男人組成的聯(lián)合政府如何做出幾乎不可能兌現(xiàn)的承諾。
這是計劃出版的四卷本中的第三卷，這些書是關(guān)于1838~1939年間的英國，這是一個變革的世紀，甚至超越了發(fā)生羅馬入侵、諾曼人征服英格蘭和宗教改革的那些世紀。從1914年6月28日弗朗茨·斐迪南大公遇刺到1919年6月28日簽署《凡爾賽和約》的五年間，英國發(fā)生了一場具有隱喻意義的革命，與歐洲部分地區(qū)和俄國發(fā)生的具有明示意義的革命形成對比；不過，1918年12月，愛爾蘭通過投票箱卓有成效地完成了一項革命。
在英國，數(shù)百萬人自愿參軍或被征召入伍，他們因此過早地結(jié)束了生命，或者生活被顛覆。雖然婦女們?nèi)匀幌Ｍ�一家人齊齊整整的，但她們失去了親人，應(yīng)征參加工作，取得了進步，并獲得了選舉權(quán)。1917年初，曾有一段時間，這個國家似乎會因饑餓而屈服。轟炸機襲擊了英格蘭的南部和東部，船艦炸毀了東海岸的城鎮(zhèn)。英國負債累累，稅負沉重；然而嚴峻的情況是，這個國家膨脹起來，對人民的生活進行了前所未有的控制。這場戰(zhàn)爭成為一個創(chuàng)建福利國家的契機，早在簽署停戰(zhàn)協(xié)定之前，政府就已經(jīng)有了改善醫(yī)療、住房和教育的打算。英國還必須學(xué)會如何應(yīng)對和照顧大批傷殘退役軍人，以......