過(guò)去20年世界發(fā)生了很大變化，主要表現(xiàn)為：①人們不斷豐富的物質(zhì)需求和科學(xué)技術(shù)進(jìn)步相互推動(dòng)，使得世界更為多樣化；②信息技術(shù)飛速發(fā)展、交通網(wǎng)絡(luò)持續(xù)改善和統(tǒng)一市場(chǎng)推進(jìn)，構(gòu)成了信息、物品和人的龐大網(wǎng)絡(luò)，大大提升了獲取所需物品的便利性，全球一體化市場(chǎng)格局已經(jīng)形成，國(guó)家間物品交流的便利性也有質(zhì)的改變；③更多人從第一產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移到第二、三產(chǎn)業(yè)，城市規(guī)模迅速膨脹，中心城市和大都市聚集更多的人，城市間、國(guó)家間生活方式差距縮��；④區(qū)域（或國(guó)家）產(chǎn)業(yè)分工和環(huán)境因素也影響人們的生活方式，發(fā)達(dá)國(guó)家和地區(qū)主要布局金融、信息和創(chuàng)意等產(chǎn)業(yè)，而化工、機(jī)械等產(chǎn)業(yè)集中在人員密集、交通便利的沿海、沿江地區(qū)，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)集約化發(fā)展趨勢(shì)明顯，我國(guó)主要分布在中部、東北等省份。
　　進(jìn)入21世紀(jì)后，世界在農(nóng)藥、藥物、信息和工程等領(lǐng)域中的新物質(zhì)研究應(yīng)用迅猛發(fā)展，新物質(zhì)數(shù)量呈指數(shù)級(jí)快速持續(xù)增長(zhǎng)。截至2019年5月8日，全球已知的有機(jī)和無(wú)機(jī)化合物數(shù)量達(dá)1.5億種。且在過(guò)去3年中，平均每個(gè)工作日全球合成新物質(zhì)數(shù)量達(dá)5.5萬(wàn)種。這些物質(zhì)或以原材料、中間體和產(chǎn)品等方式存在于我們工作場(chǎng)所，或已經(jīng)釋放到我們的生活環(huán)境中，或存在于食品、日用品或藥物中。過(guò)去20年也是我國(guó)化學(xué)工業(yè)快速發(fā)展的時(shí)期。截至2018年底，我國(guó)有30萬(wàn)家化工企業(yè)，化工園區(qū)達(dá)676家，已經(jīng)成為門(mén)類最齊全、產(chǎn)能最大的化工大國(guó)。以人們較為關(guān)注的農(nóng)藥為例，2016年已經(jīng)達(dá)到原藥年產(chǎn)量377.8萬(wàn)噸，比2000年增長(zhǎng)4.6倍。人工合成化工產(chǎn)品已經(jīng)滲透到我們生活的各個(gè)環(huán)節(jié)，有關(guān)專家估算人們?nèi)粘＝佑|到的物質(zhì)種類達(dá)14萬(wàn)種。除人工合成物質(zhì)外，自然界有毒生物導(dǎo)致的健康危害也十分突出，如我國(guó)毒蘑菇總數(shù)達(dá)480種，其中劇毒含肽類鵝膏菌素的蘑菇就有11種，其中8種為我國(guó)特有種。
　　由于環(huán)境中物質(zhì)種類、人們生產(chǎn)生活方式以及個(gè)人行為方式存在巨大差異，也造成國(guó)家和地區(qū)間中毒譜不同，并且還會(huì)隨時(shí)間而變化。如2003年，美國(guó)毒物暴露人數(shù)占總?cè)丝诘?.97%，2018年此比例降至0.63%，總數(shù)約為2099751人，但重癥中毒病人比例則在過(guò)去10年持續(xù)增長(zhǎng)，毒物暴露譜也有較大變化。在我國(guó)，全人群死因排序中急性中毒一直處于較高順位。2016年，1-14歲年齡組人群急性中毒排第7位，15-44歲人群急性中毒排第8位。各國(guó)引起中毒的毒物種類差異較大。經(jīng)口中毒途徑，我國(guó)排前5位的毒物是細(xì)菌毒素、有毒植物、化學(xué)品、農(nóng)藥和大型真菌；經(jīng)呼吸道途徑，毒物主要是有毒氣體。在美國(guó)，經(jīng)口中毒途徑排前5位的毒物分別是止痛藥、家用清潔用品、化妝／個(gè)人護(hù)理產(chǎn)品、鎮(zhèn)靜催眠藥/抗精神病藥和抗抑郁藥，其中近年增長(zhǎng)最快的是抗抑郁藥物、毒品、抗組胺藥物、抗驚厥藥物和心血管藥物。可導(dǎo)致重度中毒的毒物，美國(guó)主要是抗精神病藥物、毒品和醇類物質(zhì)；我國(guó)則主要是殺蟲(chóng)劑、除草劑和滅鼠劑等農(nóng)藥，以及蘑菇、一氧化碳和醇類物質(zhì)，但近年我國(guó)藥物、毒品中毒增長(zhǎng)也較快。
　　在過(guò)去20年中毒臨床工作中，廣大醫(yī)務(wù)工作者已經(jīng)逐漸認(rèn)識(shí)到依靠毒物暴露危害風(fēng)險(xiǎn)指導(dǎo)診療的重要性；但特效解毒劑供應(yīng)短缺，仍未找到有效解決辦法；血液凈化技術(shù)、生命支持技術(shù)在中毒危重患者救治中已經(jīng)得到廣泛應(yīng)用，并取得不錯(cuò)療效，但許多常用的中毒治療技術(shù)（如洗胃、活性炭等吸附劑使用）的有效性仍需要不斷評(píng)估。中毒臨床治療對(duì)毒物鑒定和檢測(cè)有越來(lái)越高的期待，但由于條件所限，僅限于少數(shù)醫(yī)療機(jī)構(gòu)可以開(kāi)展。