《建成環(huán)境中的傳統(tǒng)：“真實(shí)”、超真和擬真》延續(xù)了奈扎?阿爾薩耶對于建成環(huán)境中的傳統(tǒng)這一話題的長期探討。他試圖顛覆這樣一個理念，即認(rèn)為傳統(tǒng)僅僅是歷史和傳承的產(chǎn)物。盡管他并未否認(rèn)歷史和傳統(tǒng)之間的關(guān)聯(lián)性，但他辯駁道，某些常見觀念——即認(rèn)為傳統(tǒng)是基于地點(diǎn)的、處于特定時間點(diǎn)的概念，或是作為某段歷史的靜態(tài)遺贈，或是由某些特定團(tuán)體所擁有的遺產(chǎn)——在當(dāng)下這個全球化時刻已無法自持。相反，他提供的一條分析路徑是認(rèn)可遺產(chǎn)的主要特質(zhì)即為短暫的、流變的、情境性的。
在書中，他將建成環(huán)境作為主要觀察視角，同時也積極納入其他研究傳統(tǒng)的路徑，包括來自地理學(xué)、歷史學(xué)、社會學(xué)或人類學(xué)的。阿爾薩耶重新定義了傳統(tǒng)的認(rèn)識論，提出傳統(tǒng)在本質(zhì)上是空間面向的，這為正在興起的討論語境提供了理論支撐。他并未將傳統(tǒng)作為現(xiàn)代性的逆反或其對立面，而是考察了若干傳統(tǒng)與現(xiàn)代性發(fā)生碰撞或勾連的抽象或空間場域。阿爾薩耶認(rèn)為，傳統(tǒng)建成環(huán)境直到最近仍被研究者視為能夠代表“真實(shí)”日常實(shí)踐的“原真性”環(huán)境。然而正如他的研究所展現(xiàn)的，大眾層面對于傳統(tǒng)建成環(huán)境的消費(fèi)（尤其是在旅游和傳媒領(lǐng)域）往往會將這類環(huán)境上升至“超環(huán)境”層面，它與“現(xiàn)實(shí)”地點(diǎn)的關(guān)聯(lián)往往導(dǎo)致一種本質(zhì)上“錯位的”、脫嵌的體驗。在更近期，傳統(tǒng)建成環(huán)境也頻頻出現(xiàn)在虛擬世界以及遺產(chǎn)話語之中，這導(dǎo)向了在數(shù)十年前還無法想象的關(guān)于傳統(tǒng)的新闡釋。阿爾薩耶通過對這三類獨(dú)特的建成環(huán)境類別的研究——“真實(shí)”、超真和擬真——詰問了21世紀(jì)傳統(tǒng)的意涵和實(shí)踐。