歷史名著《漢書》是東漢班固的力作。班固出身于書香門第，從小和妹妹班昭一起讀書，才高八斗，學(xué)富五車。27歲時，班固接替父親撰寫西漢全史。他既模仿《史記》的紀(jì)傳體，又有所創(chuàng)新，增加了《刑法志》、《五行志》、《地理志》、《藝文志》。其中《地理志》記錄了全國各地的沿革、建制、戶口、特產(chǎn)和風(fēng)俗，對研究地理沿革大有幫助�！端囄闹尽穭t保存了古代書目，還記載了書籍分類法，是我國最早的、內(nèi)容完整的目錄學(xué)著作。此外，在紀(jì)傳部分，比《史記》略勝一籌的是收入了人物的著述，如《賈誼傳》中收了賈誼的《治安策》，《晁錯傳》中收入了晁錯的《言兵事書》等等，這些都是研究當(dāng)時社會情況和著者本人思想的珍貴史料�！稘h書》包括十二紀(jì)、八表、十志、七十列傳，起自漢高祖元年（公元前206年），終于劉玄更始二年（公元24年），記載了西漢230年的歷史。其中《漢書》中的八表和《天文志》由班固的妹妹班昭和班固的同郡人馬續(xù)續(xù)寫。
　　范曄的《后漢書》上起光武帝中興，下到漢獻(xiàn)帝禪位，記載了東漢196年的歷史。這部《后漢書》在《史記》、《漢書》名己傳體的基礎(chǔ)上，又增加了《文苑》、《列女》、《方術(shù)》、《逸民》、《獨(dú)行》、《黨錮》、《宦官》等七種新傳體，有意識地為文學(xué)家、婦女、科學(xué)家和不愿意與統(tǒng)治者同流合污的隱士樹碑立傳。因此，有人說范曄是“文學(xué)家的功臣”和“為婦女爭得一席之地的史學(xué)家”，將他的輝煌巨著《后漢書》和《史記》、《漢書》、《三國志》并列在一起，合稱“前四史”。后來，人們又將它列入《二十四史》，流傳至今。
　　本書將《漢書》和《后漢書》中的內(nèi)容以故事形式寫出，其中原文部分根據(jù)故事內(nèi)容需要按句進(jìn)行選擇成段，基本未作整段選取，并對其原文作了題解、注釋，目的是讓讀者對整個漢朝歷史有個粗略認(rèn)識。這些故事或談經(jīng)驗(yàn)，或講教訓(xùn)，或談史實(shí)，或講人物，能夠幫助讀者認(rèn)識歷史，增加知識，給人以啟發(fā)。當(dāng)然，要全面認(rèn)識漢朝歷史，則不可不細(xì)讀《漢書》、《后漢書》原著。
　　由于編輯水平有限，評注水平不甚理想，還望專家和讀者多加指正。