要明白明代特務(wù)政治為什么特別發(fā)達(dá),這得先從明代政治的極端中央集權(quán)化說起。

在中國(guó)歷史上,明代是實(shí)行中央集權(quán)最徹底的一個(gè)朝代了。別的方面姑且不論,單就官制這點(diǎn)來看,廢除宰相制度,便是極明顯的例子。

宰相的職務(wù),在明代以前的每個(gè)專制王朝時(shí)代,都是統(tǒng)率百官,綜理機(jī)務(wù),職權(quán)是相當(dāng)大的。在一定的限度以內(nèi),他還可以稍稍牽制帝王們的獨(dú)斷獨(dú)行,使極端專制獨(dú)裁的政治得到一點(diǎn)調(diào)劑,稍稍削減皇帝的一點(diǎn)權(quán)柄,雖然這削減少得可憐。

但到了明代,連這點(diǎn)少得可憐的權(quán)柄都不愿削減了。明代第一個(gè)皇帝朱元璋獲得元王朝政權(quán)以后,起先也曾依照元朝舊制,設(shè)立中書省,有丞相等官。但不久以后,他就感到宰相權(quán)柄太重,不大放心,便在洪武十三年以丞相胡惟庸造反為借口,就“罷丞相不設(shè),析中書省之政歸六部,以尚書任天下事,侍郎貳之”。這樣一來,宰相的職權(quán)便分散在六部,而由皇帝來總其成。所以,明代的中央集權(quán)不僅是集權(quán)于中央政府,而且是集權(quán)于皇帝一人,是十足道地的獨(dú)夫政治,一切政務(wù)全取決于這個(gè)獨(dú)夫,這集權(quán)是“集”得再?gòu)氐滓矝]有了。

至于朱高熾以后的“內(nèi)閣”,其職權(quán)表面看來好像和前代宰相有相同之處,以致后人稱為“無宰相之名,有宰相之實(shí)”,但實(shí)際上卻并不如此,黃宗羲說得好：“或謂后之入閣辦事,無宰相之名,有宰相之實(shí)也。曰:不然。入閣辦事者,職在批答,猶開府之書記也。其事既輕,而批答之意,又必自內(nèi)授之,而后擬之,可謂有其實(shí)乎?”

既然沒有宰相,全國(guó)所有的政務(wù)都集中在皇帝一人身上,無論這個(gè)皇帝是怎樣地敏捷果斷、精力過人,要想完全照顧到,還是絕不可能的。于是,他就不得不找一些親信心腹來幫忙處理。但是朝廷大臣既不被信任,他要找親信心腹,就只有在自己生活圈子里去找。而宦官正是一天到晚跟在他身邊,和他生活在一起的人。這樣,當(dāng)然就非常容易地寄以心腹之任,叫這些宦官幫忙了。這一幫忙,政權(quán)便自然而然地落在宦官手中。這些宦官便是明代所稱的“司禮太監(jiān)”,他們才真是“無宰相之名,有宰相之實(shí)”的。黃宗羲曾慨嘆地說過：“吾以謂有宰相之實(shí)者,今之宮奴也。蓋大權(quán)不能無所寄,彼宮奴者,見宰相之政事墜地不收,從而設(shè)為科條,增其職掌,生殺予奪,出自宰相者,次第而盡歸焉。有明之閣下,賢者貸其殘膏剩馥,不賢者假其喜笑怒罵,道路傳之,國(guó)史書之,則以為其人之相業(yè)矣。”

國(guó)家大政既然操在獨(dú)夫的宮奴手中,內(nèi)閣六部都俯首聽命于這獨(dú)夫的宮奴。獨(dú)夫政治發(fā)展到這樣局面,可以說是登峰造極無以復(fù)加了。而隨著這局面而來的,便是特務(wù)制度的產(chǎn)生,再隨著這局面的演進(jìn),這特務(wù)制度還要發(fā)展、加深、擴(kuò)大起來。這原因是——

第一,獨(dú)夫既然不信任大臣,而把政權(quán)交付他的宮奴,他必然對(duì)大臣要由不信任而不放心起來。而大臣們自然也因?yàn)樘�看不下去或是�?zhēng)權(quán)而要說些閑話,至少在背后也不免要“誹謗”幾句。這對(duì)于獨(dú)夫及其宮奴自然是不敬的。開頭的時(shí)候獨(dú)夫當(dāng)然是臨之以威,用鞭笞屠殺來鎮(zhèn)壓,但這終究不是長(zhǎng)久之計(jì),而在背后誹謗他也無法知道,于是調(diào)查、偵察的辦法,自然就要被采用。

第二,獨(dú)夫獨(dú)裁到了這種局面的時(shí)候,他的專制權(quán)威必然是不容有絲毫傷損的。朝廷之上,他自己可以控制,但是朝廷外面,這權(quán)威是否受到損害,獨(dú)夫及其宮奴深居宮中,是無法知道的。這就必然要派人出來秘密偵察,寄以耳目。

第三,獨(dú)夫獨(dú)裁政治到了最厲害的時(shí)候,他不但對(duì)臣僚不放心,對(duì)天下所有軍民他全是不放心的。他必須經(jīng)常知道外邊軍民的一切情形和動(dòng)態(tài),以便設(shè)法統(tǒng)治,于是特務(wù)調(diào)查制度也必然要嚴(yán)密地建立起來。

由于這三種原因,明代的特務(wù)制度就空前地發(fā)展起來了。這一發(fā)展,結(jié)果自然是造成更嚴(yán)密的統(tǒng)治,而這嚴(yán)密的統(tǒng)治又反轉(zhuǎn)過來刺激特務(wù)制度的擴(kuò)大、加強(qiáng)、深化,于是這特務(wù)網(wǎng)就自然地逐漸遍及全國(guó)——至少也得遍及獨(dú)夫所在地的附近各省。

特務(wù)制度既然建立,那么負(fù)責(zé)主持這特務(wù)機(jī)關(guān)的頭子們,自然更必須是獨(dú)夫的心腹,于是這責(zé)任又自然而然地落在宦官及一些極少數(shù)的佞幸身上。所以,明代所有的宦官全都負(fù)有特務(wù)的任務(wù),便是這個(gè)道理。

這就是明代特務(wù)政治特別發(fā)達(dá)的主要原因。這原因說明了特務(wù)政治是獨(dú)夫獨(dú)裁極端化的結(jié)果,特務(wù)和獨(dú)裁是結(jié)下了生死不解之緣的。

明白了這個(gè)“生死不解之緣”,底下便要分門別類地?cái)⑹雒鞔�特�?wù)政治的全貌。