第六版序言

約翰﹒羅伯茨是一位非常了不起的歷史學家，他撰寫的這套世界史，可能是用英語撰寫的同類著作中迄今為止最優(yōu)秀的。我第一次閱讀這本書時，還是一個在小鎮(zhèn)上長大的少年，這本書寬廣的視野令我震驚：羅伯茨不僅是在“復述”歷史，他是在“講述”它；他勾勒出了人類發(fā)展進程的宏偉，又沒有遺失掉驅(qū)動它前行的偉大故事。他注意到了那些意想不到的、突然的偏離，因為這些不能很輕易地與之前的軌跡相融，于是更加需要解釋一番。他深信人類調(diào)整與改變的能力，但又不絕不會讓歷史流于目的論，從不相信我們的某段歷史只能指向一種結(jié)果。羅伯茨理解歷史的復雜性，但也知道需要簡單地加以講述，這樣才能讓盡可能多的人們得以據(jù)此進行反思：到底是什么創(chuàng)造了我們今天生活的世界。一言以蔽之：他正是我想要成為的那種歷史學家。

因此很多年后，當企鵝出版社請我試著全面修訂羅伯茨這部經(jīng)典著作，推出第六版時，我非常榮幸。2007年羅伯茨已經(jīng)逝世，我對第五版進行了些許修訂：事實證明，那是一項非常艱難的工作，因為作者在于2003年逝世前已經(jīng)開始親自著手修訂，但沒能完工，而我的工作就是在他的基礎(chǔ)之上做些小的修補。這次經(jīng)歷讓我很想做一次更全面的修訂，在盡可能忠實作者原來主旨的前提下，將我們的歷史知識進一步推進，而這些方向可能是羅伯茨當年還意料不到的。所以現(xiàn)在你們讀到的遠遠不僅是簡單的增訂，而是根據(jù)新的歷史知識和解釋對文本進行的重構(gòu)。我希望，這將是為新世紀而寫的一本新的世界史。

本書的第一版是在1976年推出的，羅伯茨的撰寫過程則是在20世紀60年代晚期完成的。第一版在英國和美國都獲得了極佳的反響，當時就有一些評論家稱之為“經(jīng)典”和“當代無可匹敵的世界通史著作”。有些人認為本書寫得太“學術(shù)”，難以贏得更廣泛的讀者群（有一位評論家覺得這書對他的本科班學生們來說太“艱澀”了）。其他人遵循當時的時代風氣，批評該書太過“精英主義”，或太關(guān)注西方的興起。但廣大讀者卻很欣賞羅伯茨高屋建瓴的能力和優(yōu)美的行文。他的這本全球史甫一推出就成為暢銷書，迄今已經(jīng)售出50多萬套。是讀者們，而不是評論家們，讓它成為今天還在印行的全球史著作中的翹楚。

此后，在約翰﹒羅伯茨生活和工作的英國，歷史學發(fā)展經(jīng)歷了數(shù)個不同的階段，他也一直持續(xù)修訂這本著作。盡管他對文本的修訂每一步都清晰可辨，但他的基本觀點并沒有發(fā)生大的改變。歐洲之外的歷史對他來說變得越來越重要，現(xiàn)代早期的歷史也是如此（尤其是16世紀）。年歲漸長的羅伯茨或許已經(jīng)不那么關(guān)注文化差異了，也以比年輕時更加開放的心態(tài)看待歷史發(fā)展的結(jié)果。但這些都不是根本的改變，文本的主體在第一版和第五版之間始終沒有大動。

想要對自己非常贊賞的文字進行修訂，就需要經(jīng)常（也令人愉悅地）與作者進行對話互動。羅伯茨和我在對待歷史的立場上大體相同：總體來說，有主有次比事無巨細更加重要；影響著我們今日發(fā)展的歷史進程，比沒有這種作用的進程（即使它們在當時也非常重要）更為重要。羅伯茨在第五版序言中對此有極好的說明：

我從一開始就抱定想法，要爭取在能夠辨識出那些有著普遍影響力的因素的地方，直接指出這些因素。它們的影響范圍最為深遠。我不想僅僅再次去收集傳統(tǒng)意義上的重要主題。我希望避免羅列細節(jié)，而是要從影響到最大多數(shù)人類的主要歷史進程（它們給后世留下了大量遺產(chǎn)）入手，并展示它們之間的對比與相互關(guān)系。我沒有試圖去撰寫所有主要國家或人類活動所有領(lǐng)域的連貫歷史，我相信，若要事無巨細地記錄過去的史實，就應該去編一本百科全書……

……我力圖強調(diào)那些看起來重要的事，而不是我們大家最為熟知的事。因此，不論路易十四在法國和歐洲歷史上是多么杰出的人物，他都可能被一筆帶過，寫得比像中國的辛亥革命等事件更為簡略。

普遍的、主要的、本質(zhì)的，這些是羅伯茨這部世界史的關(guān)鍵，我希望它們對我來說仍然與對他一樣至關(guān)重要。

當我們有分歧時（往往是由我們在歷史理解上的新突破激發(fā)的），對話就會產(chǎn)生觀點上的差異，這時我常常贏得勝利（盡管有時候他靠固執(zhí)己見也會占上風）。比如，我們都相信，在16世紀到20世紀這個時段里，世界史是由西方的興起所主導的。不過，我們對這場“大加速”的根源有不同看法：羅伯茨認為，其中的重要因素可溯源到古典時代；而我發(fā)現(xiàn)，它們的主體更加淺近，就在公元1500年前后那段時間。不過，這種分歧對本版修訂的影響不大：不論我是否認為歐洲社會在19世紀的優(yōu)勢地位源于古典時代的發(fā)展勢頭，這都不會影響到我對羅伯茨論希臘和羅馬部分的修訂。

我對第六版的修訂主要如下：我對卷一進行了部分改寫，融入了最近十年間考古學和人類學對地球上早期人類生活的重大發(fā)現(xiàn)。我擴展了卷二至卷四當中有關(guān)印度和中國的篇幅。我在卷四和卷六中加入了關(guān)于主要移民模式的一些新認識，并增訂了對歐亞大陸中部、伊斯蘭世界早期和拜占庭帝國晚期的討論。我還在卷七和卷八中增加了關(guān)于科學、科技和經(jīng)濟史的討論的分量。最后，根據(jù)我們今天新的理解，我在合適的地方加大了對女性和年輕人的社會、文化作用的呈現(xiàn)。我當然意識到，關(guān)于歷史的新解釋和新認識會不斷增加，或許在今天的增速還遠遠快于過去（人們常說，歷史已經(jīng)不再是過去的歷史了）。但很多常量卻始終留存，比如將人類歷史聯(lián)結(jié)為一體的那些因素。比如，羅伯茨和我一致認為，人類文化之間的交流與合作，始終比它們之間的對抗更為重要，而這種模式在未來還可能持續(xù)。在這里我要再次引用羅伯茨在第五版序言中的話：

我們總能獲得對事件意義的新解釋。例如，我們最近總能聽到許多關(guān)于文明沖突的討論，據(jù)稱它們正在進行或?qū)⒁�發(fā)生。顯然，最近幾十年里，人們又重新認識到了伊斯蘭世界的獨特性，以及它制造出的新熱點，這些都大大影響到了這種斷言。我已……給出了拒絕這種觀點的理由……認為這些言論的論據(jù)不夠充分，而且過于悲觀。但顯然沒人能夠否認，在被我們泛泛稱作“西方”的地區(qū)和許多伊斯蘭國家之間，確實累積了不少緊張態(tài)勢。在最近的幾個世紀里，既是存心又是無意，有時甚至出于偶然，來自西方的干擾因素已經(jīng)打攪和困擾了許多文化傳統(tǒng)，伊斯蘭只不過是其中之一（對于全球化概念絕不能僅僅從最近幾年的視角來加以看待）。

約翰﹒羅伯茨試圖讓他這本史書成為這樣一種渠道：理解族群之間及個體之間如何互動，以及這樣的互動又如何變成總是帶來多重結(jié)果的意義和重要性之網(wǎng)。我希望我修訂的版本也能服務于這樣的主旨。如果要讓歷史研究對于盡可能多的人富有意義，那么就有必要強調(diào)長時段而非短時段，并理解人類無窮的變化潛能。

O.A.維斯塔德教授

2012年7月

（更多精彩內(nèi)容，請見《企鵝全球史》）