法家是先秦諸學(xué)派中的一大學(xué)派。它萌芽于春秋時(shí)期，正式形成于戰(zhàn)國(guó)初期，活躍于戰(zhàn)國(guó)中期與后期。之后，秦始皇（嬴政）用法家思想統(tǒng)一了全國(guó)，法家成為秦王朝的統(tǒng)治思想，贏得了獨(dú)尊的地位，進(jìn)入全盛時(shí)期。后來(lái)，隨著秦王朝的覆亡，法家也很快失去了原有的統(tǒng)治地位，而被黃老之學(xué)、儒學(xué)所代替。

法家造就了一個(gè)強(qiáng)大的秦帝國(guó)，同時(shí)法家也促使秦帝國(guó)速亡。法家的成功與失敗，為兩千多年來(lái)人們所評(píng)說(shuō)，有的褒獎(jiǎng)它，有的貶黜它，直至今日仍是值得我們討論的一大歷史課題。我們應(yīng)該本著實(shí)事求是的歷史唯物主義的態(tài)度，對(duì)法家學(xué)派作一歷史的考察，還它本來(lái)面目。

顧名思義，法家一定重法、重視法治，如果不講法治，就不可能稱之為法家。