成語，一般是指某種通用語言文字中人們長期以來習(xí)用的、簡潔精辟的定型詞組或短句。在歐美、西方稱俗語、諺語、格言、警句，而在中國，則多以“成語”二字加以概括，統(tǒng)稱中國成語。
　　中國成語源遠(yuǎn)流長，可以說從中國古代語言文字誕生之時(shí)起就開始形成了，其具有鮮明的中國特色，是中國傳統(tǒng)文化中特有的語言文字現(xiàn)象，是華夏語言文字中一顆璀璨的明珠。“成語，眾人皆說，成之于語，故成語”，這就是成語一詞的由來。極多數(shù)中國成語來源于古漢語或日古華夏語。
　　中國成語一般由四字構(gòu)成，多出自經(jīng)典記載或世傳諺語，一般都含有極其豐富的哲理啟示，許多成語本身就是一個(gè)完整美麗、蘊(yùn)涵豐富的故事。如“鷸蚌相爭”“狐假虎威”“狼狽為奸”“畫蛇添足”“刻舟求劍”“自相矛盾”“掩耳盜鈴”“鄭人買履”“完璧歸趙”等。還有許多的成語直接摘自古代典籍、名篇名作，如《尚書》《論語》《左傳》《莊子》等，如“水落石出”出自蘇軾《后赤壁賦》。人們口頭常說的“別開生面”“車水馬龍”“同舟共濟(jì)”“一鳴驚人”之類俗語，因言簡意賅、生動(dòng)形象，以極其凝練的文字表達(dá)非常豐富的內(nèi)容，也被劃入成語之列。
　　中國成語浩如煙海，無從勝計(jì)。因篇幅所限，《中國成語故事》一書僅收集翻譯了兩百則最為流行的四字成語。這些成語，每一個(gè)背后都有一個(gè)寓意深刻、富含哲理，既幽默風(fēng)趣又發(fā)人深省的美麗故事。我們把它們一道奉獻(xiàn)給您，就是希望您能夠“嘗一臠而知鼎調(diào)”，從中領(lǐng)略中國成語的迷人魅力，增進(jìn)對(duì)中國傳統(tǒng)文化精髓的認(rèn)知，也理解中國人民真誠期望與地球村的所有居民友好往來的一片盛情。